Глаз да глаз…

Только Антошкиных глаз для всего не хватит. И купцы вон съезжать собралися, ибо Фролу Матвеевичу царскою милостью собственный терем жалован был.

Нет, надобно маменьку сюда.

Всенепременно.

Или хотя бы сестрицу старшенькую, а то за всем приглядывая, Антошка этаким чином без кухни останется.

…а в городе, чтоб вы знали, ныне вовсе даже спокойственно стало. Смутьянов, ходют слухи, кого боги покарали, а кого повесили тишком, чтоб честный люд не смущать. Иных же, вставших на защиту земли родное, наградили безмерно. Даже мне пожаловали ленту желтую и с нею еще ордену, но уж больно тяжеленную, хотя и красоты неописуемой.

В ордену они, конечно, не поверят.

А ведь и вправду жаловали.

…еще приключилось много чудес всяких. Тако в храме, что на площади стоит, сыскалась статуя, которая утраченная жрецами была, а может даже вовсе спертая, но явилась божественною силой. И тепериче там жрицы новые, которые храм велели открыть и пущать всякого, кому нужда придет. А к иным и вовсе выходят. И жрицы те — не просто так, а барона Козелковича нашеего жена да теща.

Антошка тихо порадовался, что его-то Аленка сиротою осталась. А то мало ли… от тещи всякое подлости ожидать можно. С неё станется и жрицею оказаться.

…и бають, будто бы дочка Козековичева, которая хворая была, а потом поздоровела ведьминою силой, та вовсе богини воплощение. И люди с того подурели бы, когда б не свеи, которые к девице этое никого близко не пущають. А старший и вовсе поженится собрался, когда та подрастет.

Свея даже самую малость жаль было.

Живой же человек. А тут богиня… или там воплощение. Кто их разберет-то? Но главное, с обычною бабой, ежели чего, и поспорить можно. А с богинею как? Нет, чем больше Антошка думал, тем сильнее убеждался, что судьба его — Аленка, девица простая, обыкновенная и уже тем распрекрасная.

Он бы и написал так.

Чтоб знала.

Собирался даже… но… за окном что-то бухнуло и раздался бодрый девичий голос:

— Ведьма клятая! Выходи сражаться…

Антошка глаза прикрыл и выдохнул:

— Опять? От же… неймется им!

А после высунулся в окошко и громко, чтоб все слышали, заорал:

— Нету больше царевичей! Нету… всех роздали!

— Совсем всех? — уточнила неизвестная девица.

— Совсем, — отозвался Антошка и, глянувши на растянувшегося поверх исписанных листов Каприза, добавил. — Котики вот осталися!

А что? Котики — чай, царевичей не хуже будут.