— Мара, не имеет никакого влияния в морском осколке, так что это точно не она — сказал Парацельс.

— А этот мудак с крылышками на сандалиях?

— Нет. Гермеса почитают в империи, а в морском осколке и в грош не ставят. Это кто-то другой постарался.

— Тогда выходит, это она постаралась — сказал я и указал на деревянного идола богини лучницы. Не зря же её статую степняки не тронули.

— Фрея — выпалил призрак и в этот миг снова заговорил Рагнар.

— Принцесса, твоё предложение нас заинтересовало, но недостаточно. А откладывание выполнения условий на целый год, делает его нереальным.

Вождь выказывал сожаление, но я внезапно почувствовал, что он даже рад тому факту, что предложение Василисы несовершенно и его можно легко оспорить. А это значило, что у Рагнара имеются некие обязательства, перед поистине могущественной силой.

И снова он проявил свой ум. Произнеся короткую речь, он разбил в пух и прах все аргументы, целесообразности прерывания похода. Одновременно с этим он предложил принцессе Василисе переселиться в морской осколок в качестве почётной гостьи всех варяжских родов. А главное он вывел к тому, что ежели внучка царя Ивана девятого откажется от предложения, то она поставит себя в крайне неудобное положение.

— Видишь, не прокатило — подытожил Парацельс и я тоже почувствовал изменившееся настроение конунгов. — Хорошая попытка, однако эти бородатые морячки тоже не пальцем деланы.

— И что теперь? — снова спросил я у признака.

— А ничего. Отказать нельзя, так что, если ничего не изменится, возьмут нашу Василису в заложницы. После этого городу Владимиру стоять не больше трёх дней. На третьи сутки на штурм берсерков пошлют. Тридцать героев пару башен и кусок стены быстро очистят, а дальше варяжские хирды внутрь ворвутся. А присутствие Василисы лишь немного уменьшит количество жертв.

— А как же тот городской колдун? Вроде он сильный.

— К тому времени колдун вымотан будет и больше заёмной силы ему никто из астральных покровителей не даст. А своего источника, как всем хорошо известно, у колдунов внутри не имеется. Это тебе не урождённые магами, такие как я или сын нашего путепроходца.

— Значит, без моего сломанного меча горожане не отобьются — сказал я и снова погладил звенья цепи.

— Погоди, Сварог. Начинать мечом махать, всегда успеется — заявил Парацельс и, видимо, что-то почувствовав, посмотрел на сколоченный из досок трон, на котором восседал задумчивый Эгель.

В тот же миг третий названый брат Василисы резко поднялся и поднял кулак вверх.

— Конунги, а что на наше предложение ответит богатырь Сварог, защитник моей наречённой сестры, принцессы Василисы — неожиданно поинтересовался Эгель, своим притягательным голосом.

После этого все взгляды снова сконцентрировались на мне.

— Если Василиса захочет остаться, то я буду рядом. А ежели захочет уйти, то никто нас не удержит — вполне честно предупредил я.

— Не уйдёт, я удержу! — грозно пророкотал берсерк-альбинос и только останавливающий жест Рагнара, не позволил ему шагнуть в мою сторону.

Обстановка резко накалилась, и я услышал металлически шелест доставаемых мечей.

— Благородные конунги, я не собираюсь уходить, пока не добьюсь того, для чего сюда пришла — чётко проговорила Василиса и напрягшаяся толпа варягов замерла на месте.

— Вот видите, она пришла договориться — ввернул свои пять копеек Эгель и я прямо-таки почувствовал, что всё идёт по его плану. И задумал он явно что-то недоброе. — А теперь я хочу напомнить всем варягам, по какой причине мы вторглись в пределы речного осколка. Этот поход не просто за добычей, а для захвата града Владимира в вечное пользование, ибо именно возле него находится путь, по которому ушёл наш бог Один, раненный в бою с потусторонними врагами варягов.