За секунду до того, как я оказался рядом, она таки пропустила этот удар-способность. На чёрных чешуйках её доспеха на миг проступил след когтистой лапы. И хотя «Вторая Кожа» выдержала, совсем безболезненно удар не прошёл. Клановая явственно поморщилась, отступила сразу на пару шагов.

Но и тогда не использовала Сферу!

И если бы я не срубил очередным лоу Проклятого, который подходил к ней с полубока, она бы и второй удар пропустила. А лицо у неё прикрыто не было!

— Да долбани ты их уже! — крикнул я.

Именно в этот момент она активировала какую-то способность, откинувшую обоих Проклятых на десяток метров, но это могло дать лишь короткую передышку.

— Используй Сферу! — потребовал я.

Хрясь!

Оба Копья, что удерживали третьего Аколита, переломились, и противников у нас снова стало трое.

— Нельзя, — ответила она, резко бросая взгляд в одну сторону и в другую. — У меня больше нет ничего против них. И способности на откате.

— Лучше эту штуку потерять, чем по Сфере Жизни.

Неожиданно, это замечание вызвало у Северной странный смешок.

— Ты ещё не понял? — хмыкнула она без улыбки. — Нас глушат. Это значит, что ни Сферы Смерти, ни порталы, ни что-то подобное не сработает. И Сферы Жизни не отнесут нас в Зону Воскрешения, мы появимся здесь же.

Это… было неприятно.

Невольно я скосил взгляд на таймер Экзамена:

Неужели, всё дело было в нём? И если так… как конкретно он работал? Сам создавал эти опасности или просто подстраивал ситуации?..

Гм…

— Так может они за тобой? — сообразил я.

Как минимум, в предыдущей стычке ко мне кинулся только один, к ней — двое.

— Может, — не подумала спорить она. — Не держу если что.

На это я даже отвечать не стал, хотя вообще мог бы и возмутиться. Но решил списать на стресс. Ну или на то, что ей броня слишком на грудь давит, воздуха не хватает, чтобы соображать нормально.

— Я к тому, что нужно понять, откуда они здесь, — объяснил я не без раздражения в голосе.

— Вот я тебя и спросила до этого, — отозвалась клановая.

— А я без понятия.

— Разобрались, получается, — буркнула она.

Я глянул на неё не без удивления. Это что, шутка была? Как-то раньше мне казалось, что это последнее, чего от неё можно было ожидать.

И уж точно не время для этого было сейчас!

Я хотел спросить, что это вообще за Алая Тень… но этого уже не успел. Проклятые, несколько секунд стоявшие неподвижно, снова пришли в движение.

Мы подобрались, чтобы защищаться. По идее, если новых сюрпризов не будет, то с этими мы должны будем справиться. Рано или поздно эти «глушащие» способности перестанут действовать, и тогда либо Северная своих вызовет, ну либо я Антону напишу. Ну и тут уже численный перевес всё решит.

И как раз когда я об этом думал…

…спину кольнуло холодом.

— Сзади! — успел крикнуть я.

Противника я ещё не видел, но знал, что он там. Услышав меня, Северная начала оборачиваться, но поздно.

Аколит… нет, ещё два Аколита упали на нас с ближайшей крыши. Я своего встретил мощным типом, Сандру же оттолкнуло назад. Она успела отмахнуться мечом от одного из тех, что нападал спереди, но второй всё же полоснул по ней своей способностью.

Доспех защитил её и в этот раз, а вот Сферу она в руке не удержала.

Раздался отчётливый «звяк».

И все пятеро Проклятых мгновенно замерли на месте.