Продолжая осматриваться, я заметил метрах в ста какой-то высокий деревянный стенд, наподобие тех, что обычно обвешивали объявлениями. Ещё дальше виднелась арка портала, выглядевшая точь-в-точь как та, что осталась за спиной. Видимо, там начинался второй уровень.

Одна из частей деревни была скрыта такой же сероватой дымкой, что и в каменном зале. Явно там было что-то важное…

На дороге около стенда находилось несколько десятков человек. Кто-то сидел прямо на земле, другие что-то смотрели на стенде, еще пара кучек бродила около домиков. Всех, конечно, за время дороги я не запомнил, но несколько лиц успели примелькаться, так что ошибиться я не мог. Это были попаданцы.

Вот только… мамы с Лёшкой среди них я не увидел.

На секунду меня охватил страх. Что, если пройдя через портал, они перенеслись не сюда, а куда-то в другое место? Раньше я об этом не думал, а тут мне это показалось вполне вероятным. Что я вообще знал об этих порталах?

И Макса тоже не видно…

— Так, спокойно, — попытался я отбросить эмоции и снова включить мозг. Сердце, конечно, едва успокоившись, снова забилось как бешеное.

Сначала нужно всё проверить. Большинство попаданцев здесь, я тоже переместился сюда, хотя учитывая мои злоключения, мог оказаться где угодно.

Сразу ускорив шаг, я двинул прямиком к выжившим, вглядываясь по пути в каждое лицо. Сначала тревога только нарастала, будто снова то чувство, сопровождавшие последние секунды таймера, вернулось… но потом мне на глаза попалась одна из спасённых женщин. А сразу после, я узнал и остальных из тех, кого Макс вывозил на телеге. Часть из них сидела на скамейке у стенда, другие стояли рядом.

Заметив моё приближение, вся эта компания зашумела и повскакивала с мест. Другие выжившие тоже обратили на меня внимание, хотя больше они, наверное, смотрели на ящера. Большинство — с опаской.

— Вы живы! — выдохнула одна из спасённых женщин. Блондинка, лет, наверное, двадцати двух, двадцати трех.

— Рад, что вы спаслись, — кивнул я им и улыбнулся, хоть это и далось с трудом.

Наперебой меня начали благодарить. Блондинка, которая заговорила первой, полезла с объятиями. Впрочем, не она одна. Никого не смутило, что моя одежда была вся в грязи и засохшей крови.

— Вы не видели моего брата и маму? — спросил я, прекращая объятия и обрывая очередные благодарности.

Женщины сначала немного удивились, а потом как-то дружно скуксились, потупились.

— Они туда пошли, — сообщила сама ретивая.

Все это мне, мягко говоря, не понравилось, и я сразу двинул куда указано. К нескольким покореженным домиками.

Не успел я дойти, как до ушей донеслись глухие звуки и вскрики.

Сука…

Я тут же бросил ящера, рванув на шум.

— …отпустите его! Пожалуйста! — услышал я крик мамы.

И от одного этого у меня кровь едва ли не вскипела. На полной скорости я обогнул домики, забежав во что-то вроде тупичка, скрытого от основной дороги. И первым, кого я увидел, оказался лежавший на земле Лешка. Без очков и с разбитым носом. Он пытался подняться на ноги, а рядом с ним, в сумочке мамы, с которой она никогда не расставалась, копался какой-то мужик.

Чуть приглядевшись, я его вспомнил. Он был из той компании, что надерзила «Северным», а после шла во главе выживших.

Остальные мужики, часть из которых стояли в стороне и смеялись над потугами брата, не давали маме сделать и шагу. Она могла лишь бессильно просить их перестать.