– Еж? – Я расхохоталась в голос. – Серьезно? – Сейчас описаюсь от смеха. – Где же твои иголки, ежичек? – ткнула в него пальцем и ощутила теплую лысую кожу, мерзость та еще. – У моей подруги Нинки тоже есть лысая кошка, ну порода такая, без шерсти. Похоже, если вас скрестить, то она и получится! – Я схватилась за живот и упала там же, где стояла. Меня распирало от смеха, в то время как звери принимали меня за полоумную.

Вдоволь просмеявшись, я вновь приняла серьезный вид и продолжила допрос.

– Не знаешь, кто здесь наводит страх на местных жителей, что аж пришла королевская стража? М? – Я не спешила его отвязывать. Меня до сих пор разбирал хохот каждый раз, как я смотрела на этого… Икдонисия. Но я честно пыталась держаться!

– Как же не знать, это я навожу здесь порядки, пока отец мой, Вунем Второй, ушел в отставку. Слишком много люди себе стали позволять, вырубая деревья и охотясь в моем лесу! – Лысый ежик прямо манифест зачитывал. – Они даже ходят мыть свои грязные тела в озеро и… Тебе лучше не знать.

– Озеро? Ты сказал озеро? – Мне как раз не мешало бы умыться с утра. А может, и ополоснуться… – Давай так, Лысик, я тебя снимаю отсюда, а ты отводишь меня к озеру. Вода то хоть теплая? Страсть как люблю плавать, знаешь ли!..

– Ни за что на свете! Я не поддамся на твои уговоры!

– Ну и виси тут, – хмыкнула я и села прямо на землю, рассматривая свои ногти.

Ничего… созреет рано или поздно. Чучело мяучело!..

Глава 13. Лесная беседа

Слушая чертыхания болтавшегося существа, я делала вид, что мне вообще по барабану все происходящее и пыталась соотнести факты. Солдатам было дано поручение выяснить, что за ерунда здесь происходит, потому что, судя по рассказам Лысика, он здесь наводит дикий кипиш. Офицер и его бойцы расставили ловушки, в которые несчастный еж и попался, а теперь своим рычанием наводит еще больший шум и страх, так что даже бравые защитники короля и то струхнули. Интересно.

– Эй, долгоносик, я к тебе обращаюсь! – Я попыталась обратить внимание на себя, но пока безуспешно. – У меня к тебе предложение! – Точнее, шантаж, если быть честной. Он приостановился и попробовал взглянуть на меня, но раскачка ему сильно мешала. – Итак, мои требования таковы: я тебя снимаю, и мы вместе идем в замок. Но ты всюду и везде слушаешься меня.

Наверное, рано я это сказала, потому что еж снова стал дико ругаться и вертеться.

– Либо, – я повысила голос, чтобы он своими маленькими лысыми ушками меня услышал, – я оставляю тебя здесь и привожу сюда солдат, которые стоят у окраины леса. Человек пятьдесят или даже сто, очень много! – приврала, чтобы Еж принял мою позицию.

– Десять солдат я одной левой. И правой еще около двадцати! Двумя руками как раз получается пятьдесят! Агдонисий Прекрасный и не в таких переделках бывал! – выкрикивал маленький наглец, совсем войдя в раж.

– Там больше пятидесяти, точно. Там конница еще была, где то тридцать воинов, две катапульты и боевой слон! – Меня тоже понесло. Нет, ну а что? Кто поверит, что эта маленькая хамящая дрянь вообще на что то способна. Что ее пол леса боится – уже смешно. Ну что мне может сделать еж? Покусать, бешенством заразить? Мою броню мало того, что не прокусит, так еще зараза к заразе не липнет!

– Катапульты? Всего две? – Он немного задумался, а потом выдал: – Так, подожди, ты сказала слон? Откуда в этих местах слон?

– В цирке купили, откуда! – уверенно произнесла я, не меняя тона. – Так ты со мной или нет? Я помогу тебе, ты мне, и в расчете!

– Я помогу тебе добраться до замка, а ты поможешь мне в аудиенции с королем! Хочу вызвать его на дуэль, чтобы поразить его и самому стать властителем этих пропащих земель!

– Дуэлька еще не выросла, малыш, – тихо пробубнила я себе под нос и громко ответила: – Ладно, там посмотрим.