– От такого же слышу, – отмахнулся крылатый, убирая кошель подальше. Так оно целее будет.

А что, выгодное это дело – справедливость восстанавливать.

Вскоре с Великого пути пришлось съехать. Хорошо хоть дорога оказалась широкой и утоптанной – сказывалось соседство с крупным городом. Да и домики вдоль нее понатыканы частенько.

Наконец показался нужный. Небольшое каменное строение с черепичной крышей мало чем отличалось от своих собратьев. Для магов важнее удобство, нежели архитектурные изыски.

Прибывшие спешились да так и замерли, удивленно глядя на вольготно рассевшегося прямо на крыльце человека.

Габриэль выругался – беззлобно, но вдохновенно.

– Ты? – Алекс не поверил своим глазам. – Да как у тебя наглости хватило явиться?!

Лекарь демонстративно отбросил меч в сторону, всем своим видом показывая, что прибыл с миром:

– Я пришел, чтобы помочь. Ты знаешь, где сейчас твоя хранительница?

– Догадываюсь.

Ножи появились в руках властелина просто молниеносно. Находись поблизости Ксения, он бы наверняка трансформировался, а так… Пришлось использовать подручные средства.

Холодное лезвие в мгновение ока оказалось у шеи Дармира. Тот принялся отчаянно вырываться, но преимущество было явно не на его стороне.

– Как ты посмел отдать ее Власу? Подонок! Ты хоть понимаешь, что я с тобой сделаю, если с ее головы упадет хотя бы один волос? – У Алекса в глазах потемнело от бешенства.

– Выслушай его! – взмолилась Люба.

Но властелин ее не слышал. Тогда бережиня метнулась к сцепившимся мужчинам и всем своим далеко не маленьким весом повисла на руке Алекса.

– Не смей защищать эту мразь! У меня нет ни единой причины оставлять его в живых.

Крупная алая капля скользнула по шее лекаря и скрылась за воротом.

– А он твою Ксению пожалел… – решила прибегнуть к последнему аргументу перепуганная бережиня и не прогадала.

Властелин тут же ослабил хватку.

Комната оказалась самой обычной, правда, холодной до жути. И огонь не разожжешь – в камине ни щепочки. А без дров никакая магия не согреет.

Я обреченно вздохнула, проследила за облачком пара, вырвавшимся изо рта, и забралась с ногами в кресло. Надо срочно решать, что делать дальше.

Да так и задремала… Видно, мой организм к мыслительной деятельности совсем не приспособлен.

Проснулась уже на кровати. Осторожно пошевелилась, потом осмелела и от души потянулась, разминая затекшее тело. Вроде бы и выспалась, а усталость так никуда и не ушла. Плечи словно свинцом налились.

Зато тепло…

Тепло?! Я резко распахнула глаза. Так и есть – чья-то заботливая рука плотно укутала меня в одеяло.

Ну-ну. Я же им для ритуала здоровая нужна. Знать бы еще, для какого!

В кресле сидел Влас. Колдун устало откинулся на спинку и прикрыл глаза. Подавив неожиданно возникшее желание забиться в самый дальний угол, я приподнялась на локте и принялась разглядывать его. Пока есть такая возможность, надо пользоваться.

Со стороны посмотреть – обычный мужчина. Встретишь такого на улице – спокойно пройдешь мимо, а потом даже и не вспомнишь. Ни за что не подумаешь, что колдун, да еще такая сволочь.

В теплом свете камина он уже не казался столь бледным. Худой, правда… Может, это у нас семейное? Темные волосы разметались по плечам и почти сливались с черной рубахой.

– Ненавидишь меня? – буднично спросил Влас, не открывая глаз.

Я вздрогнула и поплотнее закуталась в одеяло.

– Сам-то как думаешь?

Колдун шумно вздохнул и наконец поглядел на меня.