…Переволновавшийся Косолапов переводил глаза с сына на друга Бориса. Арсений неожиданно покачал головой:

— Не получится поехать, папа. Времени не хватит.

— Времени..? — переспросил Косой. — О чем ты, Сеня? Тебе девятнадцать лет, вся жизнь впереди, рано думать о болячках!

Миранда изобразила на лице Завьялова свой мимический знак — свела брови к переносице, показывая, что говорит она, и ответила за парня:

— Надеюсь это был не инфаркт, Коля. Иначе Арсений так быстро не встал бы на ноги. Думаю это…

— Это был нож, — внезапно перебил наставницу Арсений.

— Нож? — переспросил отец. — Тебя ударили ножом?!

Парень опустил глаза на полупустую чашку и покрутил головой:

— Это был магический нож, папа. Нож шаманки Фаины.

— Нож Фаины? — недоверчиво пробормотал отец. И сочинив на лице неубедительно ободряющее выражение, похлопал сына по плечу: — Да чепуха все это, Сеня!.. Какие ножи, какие шаманки, ты просто в обморок грохнулся от усталости и…

— Папа, — остановил отца Арсений. — Я чувствовал внутри сердца холод лезвия. Оно как будто из черного облака сверкнуло и в грудь ударило. Поверь мне, это был — нож. Заговоренный нож Фаины. Она ведь предупреждала: если не вернусь к ней в ученики, то будет три удара и последнего я уже не перенесу. Но если последующие два удара будут возрастать по силе…, мне и второго, батя, не пережить. Я не думал, что это будет ТАК больно.

Пудовые кулаки бывшего десантника Косолапова несколько раз сжались и разжались, папа материалист поверил сыну!

— Боря, — поглядев на друга, хрипло заговорил Николай, — ты как… Со мной поедешь, или я один к этой старой суке наведаюсь?..

Завянь кивнул. Многозначительно и исподлобья поглядел на старого приятеля…

— Нет, — печально усмехнулся Арсений. — Это мои разборки, папа, к Фаине должен ехать я. Один.

— Что?!?! — Косолапов выгнул грудь, вены на его шее надулись синими жгутами…

— Николай! — выкрик друга заставил Косолапова опомниться. — Арсений прав. Я знаком с шаманкой, она бабка суровая. Если приедешь с разборками, то не поможешь, а испортишь разговор и сына погубишь. К Фаине поедем я, Арсений и… Миранда.

— Согласна, — сведя брови Завьялова к переносице мимическим знаком, поддержала террористка. — Воевать с Фаиной бесполезно. Сенька сейчас не в форме и даже с моей помощью не справится с о старой ведьмой. Так что, охолони, Коля, с ней придется — договариваться. Поехали на заимку, я в Васю переброшусь. Кот, как никак, земляк Фаины, каждый плетень в той деревне помнит.

* * *

Новая заимка (или «Константиновка-2»), куда беглецы перебрались три года назад после стычки с бандой убийц старателей, сильно отличалась от их прежней стоянки. Здесь вместо шустрой полноводной речки протекал подкаменный холодный ручеек. Тайга вплотную подходила к дому и свежесрубленным хозяйственным строениям. Здесь не было того простора, здесь не встречались хоженые тропки, зато волков водилось — пропасть! Через месяц после водворения на новом месте Арсений и Марья нашли в лесу разоренное росомахой волчье логово с мертвой волчицей, и принесли домой единственного уцелевшего щенка. Выкормили его из ложечки. Мадам Жюли, оставившая в будущем не только трех детей и мужа, но и сеттера Лауру, попросила дать волчице это прозвище. В память об оставленной семье.

Все ожидали, что профессор зоолог из будущего Жюли Капустина видит в волчице нового носителя.