Едва попав сюда, Арсений уловил восклицание наставницы:

"О, Журбин! То что нам и нужно. Антуража – хоть залейся! И народа никакого…"

Пока Миранда выводила носителя на примерный кладбищенский центр, им встретилась лишь бабушка в раззолоченной шитьем беретке да два подозрительных индивида с носами в фиолетовых прожилках.

"Пусто, мрачно, сыро, – похвалила кладбище Миранда. – Почти уверена что Кордон где-то здесь ворованный фетиш прикопал…"

"Нам с погодой повезло, – поубавил энтузиазм наставницы Арсений. – Подозреваю, что в хорошую погоду здесь и влюбленные гуляют. Парочки с особым настроением…"

"Какое, Сеня, у тебя воображение затейливое, – хмыкнула Миранда и тут же стала серьезной: – Так, стоп, Журбин. Я – отключаюсь, приглядывай за нашей деткой".

Детка стояла в географическом центре кладбища неподвижным солевым столбом. Уже порядка пятнадцати минут. И тупо смотрела перед собой.

"Миранда, – несмело позвал ученик. – Может, ее как-то расшевелить?"

"Заткнись! Я и сама уже ее пощекотала и начинаю что-то ощущать! ПОШЕЛ ПРИЗЫВ! Чтобы мне сдохнуть, Сенька, меня кто-то ЗОВЕТ!!!"

Ошеломленный ментальный голос наставницы заставил Журбина почувствовать, как сегодня холодно. Как по ложбинке позвоночного столба стекают капли с ароматом елки.

Тамара шла вперед. И Арсений точно знал, что Миранда в этом не участвует, мозг девушки был чист, нетронут, бесконтролен. Тамара шла – сама. Неловко передвигая ноги и незряче, уверено огибала преграды. Втискивалась между тесно стоящих оградок словно смазанный, неторопливый поршень.

Арсений боялся отвлечь девушку хоть звуком и держался поодаль. Смотрел на прямую спину и ровно висящую косу и не верил виденному: Тамара начинала оживать с каждым следующим шагом! Шла все увереннее, увеличивала скорость. И почему-то ни разу не споткнулась. Хотя не наклоняла голову, а под ногами то и дело возникали преграды вроде выступающих углов надгробных плит, попадались вылезшие из земли корни деревьев, а шла девушка уже довольно долго: впереди показалась высокая кладбищенская ограда, и Арсений начал переживать, что Тамара пойдет кругами, мерно, как привязанная к невидимому колышку ослица!

Но внучка ведьмы о с т а н о в и л а с ь. Величественно, как подошедший к пирсу трансатлантический лайнер, остановилась у заросшего густой травой надгробного камня и снова – умерла.

"Жуть какая, – пробормотал Арсений, разглядывая окаменевшую девушку и древнюю могилу. – Хорошо хоть день на дворе".

"Впечатлительный ты у меня, ну прямо красна девица, – раздался в голове Журбина насмешливый голос диверсантки. – Давай, копайся поживее! Нож – здесь".

Арсений послушно наклонился над заросшим холмиком, пригляделся, не собираясь наугад вспахивать руками всю могилу, а решил угадать по сломанным стебелькам – где здесь кто-то прежде ковырялся?

Не угадал и не увидел. Сочная зеленая трава стояла ровным частоколом и выглядела совершенно нетронутой. Хотя земля вокруг странного захоронения была довольно притоптанной. К заросшей могиле в дальнем углу кладбища часто наведывались люди.

Задача: как разыскать воткнутый в землю нож и не оставить следов? Кордон может нагрянуть с инспекцией, увидеть могилу разоренной-вспаханной и отменить обряд. Со злости эта сволочь может и внука редактора Владимирского придушить…

Арсений сел на корточки, осторожно раздвинул стебли у изголовья могилы…

Над его головой послышалось странное, разгневанное шипение! Как будто дикая кошка собралась напасть!

"Тамара оживает! – в тот же момент раздался мысленный возглас наставницы.