"Клоунада, Сенька. К таинству готовятся, нервы себе вздергивают. Обратил внимание, что их числом – двенадцать? Тоже мне…, апостолы недоделанные… Давай, ради пущего эффекта повоем из кустов?"

"Иди ты к черту, Миранда!"

"А черт-то уже на подходе, братец…"

Миранда резко прекратила разговор и стала воплощением серьезности и собранности. Журбин ощутил, что за бравадой и шутливостью наставницы скрывалось непривычное для матерой подпольщицы волнение. Миранда готовилась к перемещению в Кордона как серьезнейшему испытанию.

"Эй, – Арсений окликнул диверсантку, – не переживай, подруга. Я буду рядом, я тебя вытащу".

Роли как будто поменялись: теперь уже ученик просил наставницу успокоиться. Давал поддержку, и Миранда это понимала:

"Я в норме, Сенька. Ты помнишь, что должен делать?"

"Да. На мне ребенок".

Но по сути дела, на Арсении сходилось – все. Пока двенадцать черных апостолов прогуливались вокруг могилы, Журбин, находившийся за толстым деревом чуть ли ни на расстоянии вытянутой руки, "отгонял" их, не позволял приблизится, создавая вокруг себя поле отторжения и абсолютной невидимости.

…Кордон и в самом деле любил эффекты: одетый в длинный черный плащ, он как будто плыл по воздуху, полы почти не задевали примятую адептами траву, из-под огромного капюшона виднелась лишь нижняя часть лица, маг походил на призрачного властелина кладбища…

Позади колдуна медленно топала немолодая полноватая женщина со свертком в руках. Прижимала его к груди, прикрывала плащом.

"Тетка несет ребенка", – нервно уточнила Миранда.

"Я знаю. Младенец спит, но сон его ненормален. Его чем-то опоили, нам надо поторопиться, мальчика нужно в больницу отвезти".

В голове Арсения проскрежетал сердитый, напряженный голос наставницы:

"Я готова к переброске".

Журбин уже давно держал палец на поясном кармашке телепорта и только ждал приказа.

Едва Марк подошел на необходимую для перемещения трехметровую дистанцию, активировал устройство и тут же взял под полный ментальный контроль женщину с ребенком на руках!

"Остановись! – приказал. – Замри! Расслабься…Жди!…"

Журбин почти не переживал, что ушедший вперед колдун заметит как его "подданная" задержалась. Остановив ментальным приказом женщину, Арсений ухватился за кончик связующей с наставницей нити, почувствовал что там порядок: мягко, исподволь, Миранда обретает контроль над интеллектом мага… И никакие альтер-сущности на Миранду не набрасываются… Диверсантка умело окружает себя и полу-придавленного Кордона непроницаемым, многослойным коконом внутренней неприкосновенности…

Арсений представил, как протянутая к наставнице ментальная нить утолщается, превращаясь в некое подобие силового кабеля, добавил ей энергии! И кокон тут же стал более ощутимым и видимым, замерцал, уподобившись некоему энергетическому экрану!

Альтер-эго Кордона вспыхнуло на одно мгновение будто перегоревшая лампочка…

Миранда стала альфой.

"Порядок, Сеня. Мы – справились. Что там вокруг, снаружи?"

"В голове или на улице? – от напряженной работы по лицу Арсения струился пот, но уточнять он все же стал. – Ты где не можешь разглядеть?"

"Везде, дубина!"

Раз ругается, значит в порядке, подумал Журбин и немного "обесточил" кабель, поскольку решил что чуть перестарался и ослепил саму наставницу.

"Народ безмолвствует и суетится помаленьку. – Адепты, словно стайка шустрых трудолюбивых мышей сооружали перевернутую Пентаграмму: выкладывали из горящих свечек пятиконечную звезду, протаптывали круг… – Внутри, вроде бы, тоже полный штиль.