«Ой, не столкнуться бы тебе с этой „доброй“ женщиной на узкой дорожке», — усмехалась Лида. И момент, кажется, настал.

Они выпили. Руслан принес шашлыки. Какое-то время разговор шел вокруг погоды и природы. Прибежала Даша, что-то схватила со стола, следом появилась Катя.

— Послезавтра пароход, — задумчиво сказала Лида, затягиваясь сигаретой, когда обе девочки убежали на поляну играть.

— Какой пароход?

— Ты что, забыла?

— Ах, пароход! Выпускной! Мне, знаешь, не до того.

— А я уже забила стрелку. Сказала секретарю, что в понедельник меня не будет. Хочу посвятить этот день дочери. Долги надо возвращать.

— Лида! — взмолилась она. — Скажи же, наконец: что мне делать?

— А что случилось?

— Я же тебе без конца твержу: муж пропал!

— Ну, пропал.

— Я звонила Дюшке.

— Кому?

— Его жене.

— Ах, этой… — прищурилась Лида. — Видела ее, как же. Рыжая сучка, очень уж ловкая и довольно-таки неглупая для проститутки. Это должно было случиться. Ехал, ехал и наехал. Не увидел «кирпич». Похоже, Олег увяз. Да мне-то что за дело? — пожала плечами Морозова и одним глотком допила коньяк.

— Она мне ничего не сказала. И не помогла.

— Не удивительно! Ее не интересует никто и ничто, кроме собственной персоны!

— И теперь я рассчитываю на твою помощь.

— Я-то что могу сделать?

— Но это же твой муж!

— Бывший муж, — поправила Лида.

— Ну и что? Позвони ему. Попроси, чтобы он узнал: что случилось с Веней?

— Инна… Ты же знаешь, мы не общаемся.

— Но ведь это же ради меня!

— Мы семь лет как в разводе. Я его так ощипала, что теперь Олег каждый раз перед тем, как пойти в загс, составляет брачный контракт. После очередного развода его бывшей жене достается лишь квартира, которую он покупает в качестве отступного, и машина, на которой она ездит. И ни копейки денег. Но мне он заплатил сполна. И моим детям кое-что останется.

— Ты молодец. Но мне-то что делать?

— Учись жить. Учись жить одна.

— Ты хочешь сказать, что Веник… Что он не вернется?

— Всякое может случиться.

— Я в это не верю!

— Инна… — Лида сделала глубокую затяжку. — Муж сегодня был — завтра его нет. Нельзя свою жизнь строить вокруг семейных отношений, ничто не отдавая вовне. Я рада, что со мной это случилось семь лет назад. Когда я еще была полна сил и энергии, когда жизнь только-только начиналась. Вспомни, сколько слез я пролила! Одна, с двумя детьми, брошенная человеком, которому я ничего не сделала плохого, заботилась о нем, рожала ему детей, слушала его бредни. А он взял да и развелся со мной! Надоела, мол. А потом… Потом я подумала, что мне повезло. Я словно заново родилась. Оборвала пуповину, было больно, я поначалу чувствовала себя беспомощной, и впрямь как новорожденная, пока не научилась ходить. Но оказалось, что муж — это не центр Вселенной. Да, это самая яркая звезда. Самая большая. Пока он рядом. Но если отдалиться от нее на значительное расстояние, то окажется, что не такая уж она и яркая, да и не такая большая. Да и притяжение ее, поначалу непреодолимое, вскоре не ощущается. Я все смотрела на тебя и думала: «Господи! Что ж она делает?! Тебе же тридцать четыре года! Чего ты добилась? Что у тебя есть? Тебе надо чем-то заняться. Чем-то, кроме полировки ногтей и заботы о своей прическе».