Баба Шура на цыпочках вернулась на свой сторожевой пост. А вскоре из подъезда вышла и сама Люда, красная, и, как показалось старухе, заплаканная.

— Вы тут девочку не видели? — спросила она. — В спортивном костюме. Сказала — вернусь через пятнадцать минут…

— А вот она ж. — И баба Шура указала на Лизу, которая как раз появилась между деревьями.

На этом рассказ бдительной соседки оборвался. Она поерзала на скамейке и сказала как будто извиняющимся тоном:

— Ну, вот и все, что я знаю, девушка. Может, это и поможет вам, а только я так думаю, что ни в каком пособии для этих, как их, малообеспеченных, Лизка не нуждается. Деньги ей Людмила каждый месяц привозит, аккуратно, каждого пятого числа. Одевается она ух! — так, что глазам больно, и поведение такое, скромницей не назовешь. Говорю же — идет мимо, и хоть бы раз поздоровалась!

— Спасибо, очень ценные сведения вы нам предоставили, — сказала Люська и поднялась со скамейки. По всему было видно, что ничего, по существу, баба Шура уже не добавит.

* * *

Теперь, когда мы поделились результатами изысканий, нам, конечно, было что обсудить.

— Хм… Значит, Лиза врала Наде, когда говорила, что мама у нее «уборщица, а отец на стройке кирпичи таскает». Интересно, зачем ей это было надо? Я бы еще поняла, если бы она сочинила биографию благополучного ребенка, выдумала бы, допустим, папочку-профессора и маму-банкиршу… А так? Ведь это же шило на мыло! Зачем бы ей это было надо?

Вопрос ушел в пустоту. Люська смотрела на меня и ждала, что я буду отвечать сама себе.

— Наверное, она не хотела признаваться, что живет у алкаша, который ровно никем ей не приходится, — предположила я. — И в то же время было нужно подчеркнуть свою бедность, иначе Надя не пожалела бы ее, и дружба могла не завязаться. Я думаю, так.

— Так, — с готовностью согласилась Люська.

— Но тогда получается, что Лиза изначально готовила себя на встречу именно с Надей? Тем более что она подошла к девушке в первый же школьный день. И довольно нахально прямо-таки навязывала ей свое общество. Так?

— Так.

— Ну и конечно, трудно не заметить, что все неприятности у Нади, если это вообще можно назвать неприятностями, начались сразу после появления в ее жизни Лизы Шаровой. Между ней и этой Аллой есть какая-то связь, это очевидно. И эту связь надо установить.

— Динка, ты установишь, — пообещала Люська. — С твоими-то мозгами!

Самое смешное, что она стала смотреть на меня во все глаза и ждать, что я «установлю» искомое буквально в эту же минуту. Я подумала и сняла телефонную трубку.

— Регистратура, — знакомо ответили мне.

— Аллу Будникову, пожалуйста.

— А вы знаете, что у нас личные разговоры по телефону запрещены? — услышала я как раз то, на что и рассчитывала. — По этому телефону родственники рожениц звонят, молодые отцы, люди волнуются, не могут дозвониться, а вы?..

— Хорошо, тогда не зовите, — быстро сказала я. — Просто передайте ей, что звонила Лиза Шарова и просила… — (что бы соврать?) — и просила… просила прийти к ней в школу на родительское собрание! К пяти часам вечера. Сегодня. Это очень срочно, пусть обязательно придет!

— Передам, — буркнули по ту сторону провода.