Ледогоров сидел и смотрел на улыбающееся снисходительно лицо и с удивлением понимал, что не чувствует злости, не закипает, не впадает в бешенство. Было просто грустно от того, что Нукзар прав и возразить ему особо было нечего. Грузин вытер губы крахмальной салфеткой.

— А когда что-то идет не так, ну как с Зурабом, то нам просто везет. Знаешь, почему он сбежал? Потому что Бог за нас. Он всегда за тех, кто сильнее. — Салфетка полетела на скатерть. — Хочешь еще что-нибудь сказать?

— Нет, — Ледогоров встал. — Жаль, что ты оказался не так умен, как говорили.

Можно было заорать, сказать что-то обидное, пообещать страшные кары, броситься в драку, наконец, но все это уже было бы признанием поражения. Оставалось только красиво уйти. Ледогоров повернулся и пошел между столиками. Проклятый костюм все-таки был тесноват. Пришлось расстегнуть пиджак.

— Если что, заходи. Мне нужны носильщики.

Он не обернулся.

* * *

Терпкая жидкость кольнула губу, защипала язык, царапнула горло и теплым шариком скользнула вниз. Ледогоров замер, прислушиваясь к себе. В «Василисе» было пусто и тихо. Ксения, пристально глянув на него, налила коньяк и ушла в подсобку. Он сидел и крутил перед собой ополовиненную рюмку. Ничего не произошло. Он попытался вспомнить, когда пил последний раз. Привычно шуршал вентилятор. Жужжали мухи. До назначенного Семеном срока оставалось чуть менее получаса. Ледогоров спокойно допил коньяк и сам удивился будничности этого момента. Было вкусно, приятно, легко, но больше не хотелось. Он закурил, встал и пошел к выходу. В дверях на него налетел Югов.

— Ты откуда?

— Дежурю. Сигареты кончились. На «Сопке» кто-то Жереха застрелил. Только что. Прямо в лоб из «пээма».

Что-то холодно резануло в животе.

— А ты куда такой нарядный?

— Работу нашел.

— Хорошую.

— На штуку в месяц. Так что: прощай, ментовка!

Югов, как всегда, странно усмехнулся.

— Не зарекайся. Ладно, я побежал.

Ледогоров вышел на Маяковского. Солнце палило нещадно. Пот капал на серую ткань костюма. Он дошел до Баскова и повернул направо. Странный БОМЖ Петр Николаевич брел навстречу с мешком бутылок. Увидев — отвернулся. Значит, узнал. Просто не в курсе, что теперь можно не соблюдать конспирацию. На Восстания горячий ветер пылил сваленным в кучи песком. Бока новых труб в котловане белели как ребра ископаемого динозавра. Ледогоров едва на поскользнулся на каких-то досках, повернул в сторону «Чернышевской» и пошел, слегка ослабив галстук. Теперь солнце скрылось за домами. Кто-то тронул за плечо. Лицо девицы в мини-юбке и футболке было знакомо.

— Вы меня узнаете? Я Света. Света Туманова. Подруга Димы Солодова. «Джипа».

Наконец Ледогоров вспомнил. Компания с Баскова. Машина Любашева.

Прошло десять дней, а уже из другой жизни.

— Узнал. Привет.

— Товарищ начальник! Помогите! В городе у какого-то начальника «джип» угнали. Димку вчера на Суворовский забрали. Избили и требуют машину вернуть. А вы же знаете — он не угонщик!

Ледогоров молчал. Она схватила его за рукав.

— Поможете?

Он едва покачал головой.

— Я увольняюсь.

Она сникла.

— Как же теперь?

— Есть другие сотрудники.

Она сникла еще больше и пошла прочь. Шагах в пяти обернулась.

— Вы… Вы просто были нормальный.

Идя по Восстания, Ледогоров думал, что «нормальный» — самый странный комплимент, который получал, что надо купить жвачку, что Жереха ему не жалко, что он придет в офис минута в минуту, что Зураб уже не остановится ни перед чем и что это именно Зураб переходит перед ним дорогу.