— Я не хочу ничего слышать о Картере.

— Он сожалеет обо всем, что случилось.

— Я же сказал тебе…

— Между мною и Чарлзом ничего нет. — Росс быстро повернулся к Девине:

— Я же сам видел, как ты, выбежав из хижины, бросилась в его объятия! Когда ты выйдешь замуж за Картера, ты забудешь и о жизни в хижине, и обо мне, как о кошмарном сне.

— Росс, я…

— Не трудись. Я уже наслушался. — Девина приблизилась к нему. Росс страдал не только физически, и ей отчаянно хотелось облегчить его боль.

— Росс, я хочу… — Росс не выдержал:

— Чего еще ты хочешь, черт возьми?! Почему ты не уходишь?! — Схватив ее за руку, он горячо прошептал: — Ты этого хочешь?

Неожиданно притянув ее к себе. Росс прижался губами к ее губам. Он целовал ее горячо, жадно; его рот больно прижимался к ее рту, но в его натиске не было радости, любви. Слезы подступили к ее глазам. Нет, она не станет плакать. Она и так уже выдала себя. Она не сделает этого последнего шага к полному унижению.

Внезапно Росс оттолкнул ее:

— Теперь тебе пора домой. Уходи.

Когда Девина собиралась посетить Росса, она и предположить не могла, что все кончится таким образом. Выйдя из здания тюрьмы, она заторопилась к Четвертой улице. Обида душила ее, слезы текли по щекам. Какой-то мужчина шел ей навстречу. Вглядевшись в его лицо, Девина узнала его. Это был друг Росса. Она видела его в хижине. Светлые волосы, веснушки на лице…

Девина расправила плечи и, глядя в сторону, прошла мимо. Она не видела, что парень остановился и удивленно смотрел ей вслед.

Глава 18

Девина подняла руку, чтобы поправить непослушный локон, и заметила, что. пальцы дрожат. Господи, как она переживет этот день? В зеркале отразилось встревоженное личико Лай Хуа. Девина повернулась к ней:

— Не волнуйся. Лай Хуа. Со мной все в порядке. Пожалуйста, дай шляпу.

Прошла неделя после того, как ее вернули из хижины в большой особняк. Ей было известно, что Лай Хуа считает себя виновной в похищении и терзается угрызениями совести. Девина не смогла переубедить Лай Хуа и решила, что должно пройти время, прежде чем эта рана затянется.

Девина взяла шляпу из рук Лай Хуа. Это была весьма скромная шляпа. Ах, если бы Росс оказался на свободе! Тогда, собираясь на свидание с ним, она оделась бы совсем иначе. Выбрала бы, например, оригинальную шляпку, украшенную шелковыми фиалками и сверкающими бабочками, которую она купила за большие деньги перед самым отъездом из Нью-Йорка. Эта кокетливая шляпка идеально подходила бы к платью цвета бледной орхидеи: фиалки прекрасно сочетались бы с вышитыми цветами на лифе и коротких рукавах, а форма крыльев бабочек почти совпадала бы с глубоким вырезом платья.

Увы, она собиралась не на свидание с Россом, хотя и увидит его.

Ей предстояло отправиться в суд и там услышать, как судья выносит приговор Россу.

Россу было предъявлено обвинение в «вооруженном ограблении и похищении женщины». Конечно, жаль, что он отказался от помощи Чарлза. Но его взялся защищать опытный адвокат. И потом Росс ведь действительно был виноват. Он и не отрицал своей вины.

Девине пришлось давать показания против Росса. Она не могла проигнорировать вызов в суд. Его лицо было спокойным, когда она рассказывала о похищении и о жизни в хижине, избегая интимных подробностей. Ей не было дела до того, что могут думать или говорить горожане.

На протяжении всего судебного заседания Чарлз не отходил от нее. Ей была нужна его поддержка. Хотя Девина знала, что Росс по-своему истолковывает эту заботу Чарлза о ней. Но у Девины временами кружилась голова, и она боялась, что может просто упасть на глазах у всей публики.

Отец не смог лично присутствовать на суде, но в зале витал его дух. Харви Дейл быстро поправлялся.