Лицо Харви побагровело от гнева.

— Значит, я расплачиваюсь за свои прошлые грехи? Ты это хочешь сказать, Джордж? По-твоему, я действовал обманным путем, когда скупал участки и шахты. И ты возражал. Однако, Джордж, я не припомню, чтобы ты был против огромных прибылей, которые принесли мои нечестные сделки.

Узкие губы Джорджа Тиллсона растянулись в улыбке.

— Верно, Харви. Я не отказывался от моей доли огромной прибыли, полученной компанией. И я не допущу, чтобы этот поток прибыли иссяк.

— Джордж, ты понимаешь, что говоришь?

— Да, Харви. Я говорю, что не собираюсь платить выкуп и закрывать шахты.

Харви разгневанно устремился к своему партнеру, но остановился, услышав грозное предупреждение:

— Харви, не делай того, о чем потом пожалеешь.

Харви сдержался.

— Хорошо. Я выкуплю твою долю.

— Не говори ерунды, Харви. Я же знаю твое финансовое положение. Тебе не на что выкупить мою долю.

— Ну тогда что ты предлагаешь, черт побери?! Чтобы я спокойно отверг требования Моррисона и разрешил ему делать с моей дочерью все, что ему заблагорассудится? Ты же знаешь, что он меня ненавидит! Одному Богу известно, что уже пришлось вытерпеть Девине. Я…

Спазм сдавил его горло, он закашлялся, и на лице Джорджа Тиллсона впервые промелькнуло некое подобие сочувствия.

— Харви, ты оказался в таком положении по собственной вине и сам будешь из него выбираться. Не проси меня пожертвовать моим будущим и будущим моей семьи из-за твоих ошибок.

Харви покачал головой:

— Он убьет ее, Джордж. Если я не выполню его требований, он убьет Девину.

Джордж оставался невозмутимым.

— Ну тогда дай ему понять, что ты делаешь именно то, что он требует. Я не возражаю против этого. Харви растерялся.

— А какой от этого толк? Когда он узнает…

— Ты должен перехитрить его! Да призови наконец на помощь свою сообразительность, Харви! Тяни время. Пригласи Чарлза Картера, как требуется в письме, отдай ему документы на участок Моррисона, и пусть он подсчитает доходы от этой шахты за последние три года. Помести объявление в газете, потом опубликуй там полное признание. Только, прошу тебя, не упоминай обо мне. Ты можешь заплатить шахтерам за месяц вперед. Я даже соглашусь приостановить на короткое время работу на шахтах, чтобы создалось впечатление, будто ты выполняешь условия ультиматума. Но я не позволю прекратить откачку воды. Думаю, ты и сам не пойдешь на это. Но предупреждаю тебя, Харви, не рассчитывай, что я подпишу какие-либо бумаги на передачу денег или прав на ту часть, которая по закону принадлежит мне.

— Джордж…

— Это все, Харви.

— Ну хорошо. — Харви махнул рукой. — Думаю, ты потом пожалеешь, Джордж. Джордж улыбнулся: .

— Харви, окажись я на твоем месте, ты бы не дал мне и того, что предложил тебе я.

Харви Дейл потом долго не мог забыть разговор с Джорджем Тиллсоном. Всплывали в памяти его слова, его обвинения. Харви злился и даже самому себе не остался признаться, что все сказанное тогда его партнером — правда.

Джейк отхлебнул из чашки дымящийся кофе и шумно задышал, когда горячая жидкость обожгла рот.

Поставив чашку на стол, Джейк уставился в окно. Он специально сел у окна, чтобы можно было видеть дверь конторы «Тилл — Дейл энтерпрайзиз».

Он видел, как один из клерков, придя на работу, открыл дверь и подобрал записку. Потом, минут через десять, Харви Дейл и Джордж Тиллсон вошли в контору.

Джейк так увлекся наблюдением, что обжегся этим проклятым кофе.