Лорен фыркнула: - …уродливой? А кто пошел на выпускной вечер без пары? Не я ...

- Уф! Постоянно один и тот же аргумент. Замнем, может, уже, а? Эй, по крайней мере, я не веду себя как изголодавшаяся мартовская кошка, которая позволяет залезть незнакомцу к себе в трусики.

- Больше ему туда дороги нет.

- Видишь, есть польза от мудрых советов гениальной тети Кэт, а?

- Гениальной - громко сказано, но да. Думаю, ты права.

- Вперед, избавься от ночного психопата и охомутай своего мужчину, тигрица.

Тигрица? В данный момент она чувствовала себя скорее, как мокрый побитый котенок. Что было не лучшим вариантом для того, чтобы заставить Ноа обратить на себя внимание. Но реальность советов Кэт заставляла спуститься с небес на землю. Чтобы поймать рыбку, нужно сперва закинуть удочку. Н-да! Лорен состроила гримасу. От одной только мысли ее ладони вспотели, а скулы свело от напряжения: - Хмм... я уже в пути.

- Звучит так, будто ты еще петляешь, а не движешься в правильном направлении.

Иногда ее сестра была чересчур проницательной. - Ноа пригласил нас с девочками к себе: поплавать в бассейне и устроить барбекю в среду вечером. Что мне предпринять?

- Правда? - голос Кэт звучал так, будто она только что услышала нечто весьма захватывающее. - Он делал это раньше?

Нахмурившись, Лорен задумалась. - Нет.

- Хм... Интересно, очень интересно. Отлично, давай обговорим план действий. У меня есть пара задумок.

В среду вечером Лорен забралась в свою джакузи с бокалом вина и наслаждалась расслабляющей ванильно-сахарной солью для ванн. На столике возле двери стояли свечи, пламя играло желто-золотистыми оттенками.

Что ж, может, ей даже удастся расслабиться, если она перестанет думать о Ноа. И о мистере Загадка. И о ее разговоре с Кэт. И обо всем том беспорядке, который происходит в ее жизни.

По крайней мере, с девочками все хорошо, слава Богу. Ее мама захотела оставить их у себя еще на день, что позволило Лорен закончить отчет на работе, так что дело осталось за фокус группами. Сверхурочные часы в офисе заполняли пустоту в ее жизни. Но сейчас... наступила ночь, и одиночество прокралось в душу, ей не хотелось оставаться наедине с самой собой и своими мыслями.

Нет. Ни за что в жизни она не приняла бы Тима обратно. Мысль о посещении бара и возможном знакомстве с парнем тоже осталась позади. Она хотела Ноа, яростно, но не тогда когда он хотел кого-то другого. В придачу к ее стыду, ее тело жаждало мистера Загадку и их жарких ночей. Она пообещала Кэт порвать с незнакомцем и, если он объявится сегодня ночью, сделает все, что в ее силах, лишь бы сдержать свое обещание. Но все в нем, от того, как он владел ее телом, до твердого ощущения его везде и остро-соленого вкуса его кожи, было чистой фантазией. Вдобавок к ее неутомимому воображению, которое представляло лицо Ноа на месте мистера Загадки, и... что ж, хорошо, что он не объявился прошлой ночью. Или до сих пор сегодня. Она чувствовала себя слабой. Уязвимой.

Один только Бог знал, насколько сильно очарование ее незнакомца. Закрыв глаза, Лорен поднесла бокал ко рту и пригубила сухого вина со смесью ароматов фруктов. Не успев сделать глоток, она услышала скрип и ощутила поток свежего воздуха. В ту же секунду она распахнула глаза. В ванной без окон стояла кромешная мгла. Она поставила бокал и отдернула занавеску. Дверь ванной комнаты была закрыта, свеча гасла. Она ничего не могла рассмотреть. Лорен ахнула.

Ее незнакомец был здесь. Неожиданно она ощутила это. Она чувствовала в воздухе его флюиды, что пылали между ними. Ее сердце забилось, как двигатель мустанга двадцать второго года выпуска, и готовилось выскочить из груди. Ее голова гудела. Что ей делать? Лорен не могла выйти из ванной комнаты и пройти по узкому коридору незамеченной мимо него.