- Подожди, - окликнул ее Ноа. - Тебе ведь 6, верно?

- Почти 7, - в ответе звучала гордость.

- А ты в курсе, что девочки, которым почти 7, обладают магическими способностями?

Эмма остановилась, удивленная подобной новостью. Влажные каштановые кудри рассыпались по плечам.

- Что ты имеешь в виду? Такого не бывает.

- А вот и нет. У девочек твоего возраста всегда есть при себе немного магии, обычно она хранится в ушах. Давай посмотрим на твои ушки?

Последовала долгая пауза, Эмма изо всех сил пыталась найти решение предложенной головоломки и наконец сдалась.

- Ладно, я поняла. Это ведь не больно? - в ее голосе все еще звучали нотки скепсиса, но любопытство взяло вверх.

- Нисколечко. Закрой глаза.

Помедлив мгновенье, малышка послушалась, плотно сомкнув веки. Тени от длинных ресниц заплясали на порозовевших щеках.

Второй раз за вечер сердце Лорен болезненно сжалось. После развода Эмма стала недоверчивой и пугливой, словно дикий зверек. Она очень хотела повзрослеть или казаться взрослой. Решив, что в ее жизни больше не будет настоящих радостей, эта малышка не подпускала к себе людей. Веря, что этим защищает себя от неприятностей, она думала, что на самом деле этот мир в любой миг мог ожесточиться против нее.

Ноа провел рукой за ухом у малышки, будто нащупывая что-то. Эмма открыла глаза, стремясь поскорее увидеть результат его поисков, и замерла от удивления: между пальцами мужчины поблескивал мигающий огонек.

Это казалось чудом, но не таким значительным, как улыбка Эммы, которая в тот же миг зажглась на лице у малышки.

- Как ты это сделал? - радостно воскликнула она.

- Я ничего не делал. Это все твоя магия, - убежденно ответил Ноа.

- Я не знала, что во мне есть волшебство.

Девочка была зачарована своим открытием.

- У детей всегда есть в запасе немного чар, до тех пор пока они не повзрослеют. Тогда у них появляется много забот и ответственности, а волшебство тает. Так что наслаждайся своей магией, Эмма.

На лице девочки читалась заинтересованность, она изучающе посмотрела на Ноа, как бы прикидывая стоит ли верить его словам, а после вновь улыбнулась.

- Мне нравится быть волшебной.

- Только от тебя зависит, сколько волшебства будет в твоей жизни.

Эмма погрузилась в глубокое раздумье. Бесконечно долгую минуту она молчала, замерев без движенья. И вот положив свою прохладную ладошку на предплечье Ноя, девочка поцеловала его в щеку.

- Спасибо, - вкрадчиво промолвила она.

Мгновенье, и легким мотыльком малышка упорхнула прочь.

Лорен стало нечем дышать. Слезы душили ее.

- Как ты это сделал?

- В ее жизни было слишком много неприглядной реальности, я подумал, что толика фантазии может спасти ситуацию.

- Ты абсолютно прав. Я тоже должна была придумать что-то в этом роде... - Лорен улыбнулась сквозь слезы. - Ты спланировал это, верно? Все ради того, чтобы она снова стала веселой.

Конечно он спланировал это. Он планирует все в своей жизни.

Он робко кивнул, подтверждая ее догадку: "Не такое уж большое дело..." Может быть, но для нее это было огромное достижение.

- В твоей жизни тоже чересчур много проблем, - сказал он, взяв ее за руку.

При этом невинном на первый взгляд прикосновении, сердце Лорен заколотилось в груди.

- В какие-то моменты, Эмма напоминает мне тебя, - продолжил Ноа. - Она берет с тебя пример, учится не подпускать к себе людей, быть всегда настороже. Лорен она слишком молода, чтобы быть одинокой.

Разговор неожиданно и очень быстро стал глубоко личным. Лорен вдруг стало не по себе. Она опустила глаза и пробормотала:

- Я не одна, у меня есть девочки...

- Я имел в виду мужчину.

Неплохой поворот. Но кто будет, тем единственным? Она мечтала о Ноа в то время, как он подыскивал себе очередную красотку.