Неплохой поворот. Но кто будет, тем единственным? Она мечтала о Ноа в то время, как он подыскивал себе очередную красотку. Мистер Загадка хотел ее, но Лорен точно знала, что не сможет быть счастливой в отношениях, которые держатся лишь на сексе, пусть даже какая-то часть ее и стремилась к этому таинственному мужчине. Прошлая ночь выставила их связь во всей ее уродливости и низости. Нет, она никогда не будет счастлива без полного набора: отличного секса и искренних отношений с человеком, который может рассмешить ее или заставить задуматься над чем-то, будет заботиться о ее дочерях, много работать и веселиться на всю катушку. Ей нужен человек, похожий на Ноа.

Они остались вдвоем в саду, освещенном луной. Было уютно и тихо. Ноа держал ее подрагивающую ладонь в своих сильных руках, не отрываясь смотрел ей в глаза. Внезапно Лорен почувствовала напряжение, охватившее ее тело. Словно превратилась в натянутую струну. И все же в груди таилось что-то мягкое, сокровенное. Ей до одури хотелось прижаться к нему, поцеловать... Господи, Ноа. Она .. любила его.

Лорен поспешно закрыла глаза, мечтая отгородиться от реальности, в которой мужчина любимый ею, предпочитал других. Ах, если бы ее чувства были взаимны! Но этого не может быть.

Медленно, будто отходя от сна, она снова взглянула на своего собеседника:

- Мы уже говорили об этом.

- Тогда ты наговорила много глупостей, которым я ни за что не поверю.

- У меня вряд ли что-то получится. Но тебе не нужно из-за этого волноваться. Скажи лучше, как продвигаются дела с той разведенной?

- Пока ничего определенного. Не меняй тему. Ты не можешь обречь себя на одиночество до конца дней. Что ты делаешь, чтобы поддерживать общение с людьми?

- Ну... у меня есть друзья. Ты, например.

Это заявление рассердило его. Губы Ноа сложились в тонкую линию и он спросил раздраженным тоном:

- Кто поможет тебе поднять девочек?

- В мире достаточно женщин, которые делают это сами. Я справлюсь.

После этих слов, Ноа еще сильнее помрачнел.

- А как же быть с сексом? Здесь ты тоже сама справишься?

Вопрос был настолько откровенным и резким, что Лорен окончательно смутилась. Застигнутая врасплох, она попыталась высвободить свою ладонь из захвата Ноя.

Он удержал ее.

- Брось, Лорен. Кто будет рядом с тобой в постели, когда ты устанешь от одиночества и захочешь ласки? Кто утешит тебя после тяжелого дня, поможет справится с проблемами?

Лорен сглотнула, стараясь удержать непрошеные слезы. Не было дня, чтобы она на задавала себе те же вопросы.

- Я не знаю.

Признание далось ей непросто. Ноа бережно прикоснулся к щеке подруги, опаляя ее невообразимым взглядом. Невозможно было понять, о чем он думал в этот момент. И все же Лорен почувствовала себя немного лучше. Тепло его пальцев согрело ее. Господи, она готова заплатить любую цену, пусть только этот мужчина посмотрит на нее взглядом полным любви и желания. Но любовь, страсть и миллион оттенков самых разных эмоций - все это предназначалось не ей.

Лорен любила его, хоть и знала, что Ноа никогда не ответит ей взаимностью. Замкнутый круг. Да, она обещала Кэт поговорить с ним о своих чувствах, но какой смысл делать это теперь, когда он так настойчиво уговаривает ее выйти замуж... за кого-нибудь другого? Прямо сейчас он мог бы поцеловать ее, если бы захотел. Но этого не случилось... и что самое печальное - никогда не случится. А это многое значит.

- Тебе стоит задуматься о возможных вариантах, - настаивал он.

Возможные варианты. Интересно кто бы это мог быть? Гари из Бухгалтерии, эта уменьшенная копия Тима? Или может быть новый сосед, который лет на 15 старше нее? Лорен хотелось возразить Ноа, спросить кого, черт возьми, он имеет в виду, если, конечно, речь шла не о нем самом.

Но ей не хватило храбрости сделать это, впрочем, как и высказать то, чем жило ее сердце.