- Но ты ему не веришь?

- Я не знаю, чему верить. Но даже если есть один шанс из ста, что это правда, Ноа ворвется в мою жизнь, как таран. Он планирует все и всегда, я просто попаду под асфальтоукладчик из планов.

- Без обид, милая, но, может быть, это не так уж и плохо. Тебе не помешает немного упорядоченности. Ты начинаешь подготовку к Рождеству всего за неделю до праздника. Может быть...хм.. вы могли бы уравновешивать друг друга.

- Кэт...

- Я серьезно. Это единственное, что тебя останавливает? Возведение планов в фетиш?

Ноа прибегнул к тактике доминантного самца, и это странным образом подействовало на Лорен. Воспоминания о чувственных идеях, которые он строил для ее соблазнения, разжигали желание. Хитроумные замыслы привели ее на край самоконтроля и столкнули в пропасть, заставляя кричать имя любимого. Она не могла сопротивляться возбуждению. Любая мысль о Ноа заставляла ее трепетать, кроме мыслей о его лжи.

- Нет, это еще не самое страшное. Он внесет упорядоченность в мою жизнь, допустим. И, может быть, мне это даже понравится, при условии, что Ноа не станет лгать. Но, что если завтра он станет планировать сближение с очередной красоткой? Как мне жить после этого?

Кэт вздохнула:

- Ладно, давай посмотрим на это объективно. Ноа лгал, и это мерзко, но он обманывал тебя не для того, чтобы обидеть, у него просто не было другого шанса к тебе подобраться.

- Это его взгляд на вещи.

- Не думаю, что обманывал. К чему беспокоиться? Может быть, Ноа и слывет плейбоем, но он никогда не был лживым подонком. Я знаю тебя. Если бы он напрямик заявил о своих чувствах, ты ни за что не поверила бы его словам. Собственно, что сейчас и получилось. Ты боишься поверить. Если бы он только намекнул, что хочет жениться на тебе, ты умчалась бы с криками куда подальше. И что еще ему оставалось делать в такой ситуации?

- Так ты на его стороне? - Лорен открыла рот от удивления. Куда подевалась ее сестра? Разве кровные узы не должны были стать залогом хоть какой-то поддержки?

- Только подумай о его выборе, прежде чем спустишь на него всех собак. Он тебе нужен, но ты готова послать все к чертям, потому что не хочешь ничего говорить, правильно?

- Да, неловко получилось. Он мой босс и друг Тима и... кажется, уже слишком много препятствий. Не думаю, что он заинтересован во всем этом, и не хочу, чтобы меня ранили.

- Ноа так сильно хотел тебя, что готов был вылезти из кожи. Он рискнул собственной гордостью, положив свое сердце к твоим ногам. Подумай только, на что он пошел, чтобы заслужить твое внимание, чтобы просто к тебе прикоснуться...

Лорен думала об этом. Неоднократно. События и факты всплывали в ее голове, гася раздражение, оставляя лишь боль. Погружаться в эти мысли было мучительно. Всего несколько слов могли вернуть ей потрясающего мужчину с льдисто-голубыми глазами, полыхающими огнем желания, но...

- Ничто не оправдывает ложь.

Кэт гнула свою линию:

- Это давно тянется. Пора перестать быть праведной. Ты просто не можешь смириться с тем, что Ноа оказался умнее и смог тебя переиграть. Проблема вовсе не в его лжи.

Нахмурившись, Лорен что есть силы сдавила руль, представив на мгновение, что это горло сестры:

- Хорошо, это правда, но...

- Ты напугана его размахом, тем, на что он готов был пойти и пошел, чтобы завоевать тебя.

- Немного, - выдохнула Лорен. - Но это все напоминает мне американские горки. Аттракцион, лишенный всякого смысла...

- Ты ошибаешься, милая. Но главное здесь в другом. Уверена, вся соль в том, что Ноа заставил тебя почувствовать страх перед будущим. Свадьба, семья и все такое... Ты боишься, что, отдав ему свое сердце, однажды вновь останешься одна. Боишься, что он уйдет.

Застряв в потоке машин, Лорен остановилась и задумалась, грызя сломанный ноготь. Пустота в желудке и звонкие нотки негодования, зазвучавшие в голове, свидетельствовали об абсолютной правоте младшей сестренки.