Пол Кемп. Порождение Тени
Сумеречная Война – 1
Моим любимым Джен, Риордану и Роарку.
Спасибо моим друзьям Филу Этансу и Бобу Сальваторе.
Hey now,
all you sinners,
put your lights on
Пролог
23-е элейнта, год Грозовых Штормов (1374 ЛД)
Арил не мог перестать улыбаться. В кармане лежали пять отличных плоских камешков, а на поясе висел мешочек с извивающимися древесными слизнями. А для ловли зеленожаброк не было лучшей наживки, чем древесные слизни, особенно толстые, вроде тех, что он только что наловил.
Когда встанет солнце, они с матерью отправятся к Стоячему озеру. Арил покидает камешки, так, чтоб отскакивали от воды, они наловят рыбы — всегда желанной добавки к обеденному столу. Это будут лучшие именины в его жизни! Вот бы только мать позволила Нему отправиться с ними.
Мать шла медленно, чтобы не обгонять ковыляющего Арила. Как всегда, она держала правую руку возле его спины.
— Я не упаду, мам, — сказал он. Мать всегда боялась, что Арил споткнется и упадёт, но он никогда не падал. Он казался неуклюжим на своих косолапых стопах, но не был неловким.
— Конечно нет, милый.
Рука опустилась и мать сделала три шага, прежде чем вернуть её на то же место.
Арила одолела зевота. Прошло уже немало времени с тех пор, как он в последний раз так долго бодрствовал после наступления ночи.
— Засыпаешь? — спросила мать.
Он действительно засыпал, но не хотел признаваться в этом матери. Не хотел, чтобы она посчитала его маленьким.
— Нет, мам, — соврал он, отвернувшись, когда очередной зевок чуть его не выдал.
— Ну, тогда скажи об этом своей зевоте, а то у тебя скоро будет полон рот москитов. Я-то знаю, что ты этого терпеть не можешь.
Арил моргнул — отчасти из-за того, что мать поймала его на лжи, отчасти от отвращения. Он точно знал, на что это похоже, когда у тебя полный рот насекомых. Один раз, на спор с Немом, он пробежал сквозь облако гнуса с открытым ртом. Долго же потом пришлось выкашливать и выплевывать куски этих тварей. Нем чуть живот не надорвал от смеха.
Это воспоминание заставило Аврила хихикнуть. Мать тоже улыбнулась. И тогда его осенило.
— Эй! А ты откуда об этом знаешь?
Она посмотрела на него и подмигнула.
— Мамы знают всё, Арил. Откуда, по-твоему, я знала, где искать древесных слизней посреди ночи?
Арил нахмурился, призадумавшись. Не могла же мама на самом деле знать вообще всё? А что, если она знает о пироге матушки Олем? Или о том случае, когда они с Немом спрятались в фургоне коробейника, проехав полдороги до Эшфорда?
Он решил, что с этого момента всегда должен говорить ей правду.
— Наверное, я немного сонный, — признался он. — Но только немного.
Мать улыбнулась и взъерошила ему волосы.
— Хороший мальчик. Может быть, поспишь завтра, перед тем, как мы пойдём к озеру.
— Правда, мам?
Завтра был последний день в десятидневке, и хотя в деревне он был предназначен для отдыха, мать никогда не позволяла Арилу поздно вставать. Обычно она брала его с собой, чтобы выслушать проповедь госпожи очага Миллам о Йондалле. А госпожа очага всякий раз говорила одно и то же: в следующем году урожай будет лучше, засуха и перемены погоды скоро пройдут, все драконы снова погрузились в сон. Голос Миллам всегда заставлял Арила клевать носом.
— Это же твои именины, — ответила мать. — Можешь проспать их, если хочешь.
Арил знал, что мать хотела услышать в ответ, так что это он и сказал, пускай и без особого энтузиазма.
— Нет, мама. |