|
Температура сама приспосабливается к любому живому телу, потому что так желают здешние обитатели. Пищу и воду они извлекают из воздуха, так что им не приходится есть в прямом смысле этого слова, а природа этих мест такова, что здесь никто и никогда не нуждается в сне. - Это напоминает ад, - замечает Гор. - Глупости, говорит Стальной Генерал. - Я живу так, неся мир внутри себя самого, поверь мне, достаточно долго и не терплю никаких неудобств. - Ад, - упрямо повторяет Гор. - С этим мы разберемся позже, - прерывает его Принц, а сейчас берите меня за руки и пойдемте. Сквозь тьму и свет я проведу вас к тем, кого мы ищем. Они соединяют руки. Принц сбрасывает свой плащ, и трое плывут над сумрачной землей без горизонта. - А где это место... которое не есть мир? - спрашивает Генерал. - Никогда об этом не думал, - говорит Принц. - Может быть, оно существует лишь в каком-нибудь светлом закоулке моего темного разума... Все, что я знаю, так это как сюда попасть. Через безвременный промежуток времени они, наконец, приближаются к странному строению, похожему на серый кокон, парящему перед ними в пространстве без верха и низа. Принц касается его поверхности кончиками пальцев, кокон вибрирует и в нем открывается нечто. Принц входит, бросив через плечо "идите за мной", и исчезает в туманном проеме. Внутри сидят БРОТЦ, ПУРТЦ и ДУЛЬП и занимаются чем-то совершенно неестественным и чуждым всем человеческим понятиям, но нормальным и обычным для них, так как они - не люди и понятия у них иные. - Привет вам, кузнецы Парна, - говорит Принц, - я пришел получить то, что когда-то заказывал. - Я говорила тебе, что он придет, торжествующе вопит один из сероватых холмов, передергивая длинными влажными ушами. - Пожалуй, ты была права, - отвечает другой. - А где эта пустая иголка? Я хочу еще разок по шлифовать ее, прежде чем... - Чушь! Она совершенна. - Значит, она готова? - спрашивает Принц. - О, она готова уже века. Держи! Сероватый холм извлекает полосу холодного голубого света из обтянутого чернотой футляра и передает ее Принцу. Принц берет ее в руки, разглядывает, кивает и убирает обратно. - Прекрасно. - ...А плата? - Она у меня здесь. - Принц достает из своего плаща сумку и помещает ее перед собой в воздухе, где та естественно - и остается висеть. - Кто из вас будет первым? - Он. - Она. - Оно. - Ну, раз вы не можете решить, я выберу сам. Принц открывает сумку с хирургическими инструментами и операционной лампой, а три создания начинает бить дрожь. - Что происходит? спрашивает Гор, который только вошел и стоит рядом. - Я собираюсь оперировать этих ребят, и мне понадобится в помощь вся ваша сила - твоя и Генерала. - Оперировать? Для чего? - спрашивает Генерал. - У них нет глаз, отвечает Принц, - а они опять хотят видеть. Я принес с собой три пары и собираюсь их вставить. - Это потребует адаптации всей нервной, системы. - Она уже сделана. - Кем? - Мной, когда я дал им газа в прошлый раз. - Что же с ними случилось? - О, они редко остаются надолго. |
