– Тяжело тебе, видать, пришлось, – без обычного легкомыслия констатировал Реналдо.

– Подозрительность бьет через край? – полуутвердительно бросил я, и он усмехнулся. – Если я понял правильно, то слухи о моей участи до тебя еще не доносились?

– Почти. А какова она была?

Не самый легкий вопрос, как вы понимаете. Я постарался быть лаконичным и выделил главное:

– Вольфар Рег мертв.

– Но это не ново… – Реналдо оборвал себя на полуслове. – Или все‑таки новость?

Я медленно кивнул, и Креон откинулся на спинку кресла, почти интуитивным движением ослабляя узел галстука…

– Черт, ненавижу эти удавки… Послушай, ведь ерунда какая‑то получается? Или нет? Или я начинаю понимать?.. – Едва ли вопросы были обращены ко мне, поэтому я молчал, исподволь изучая Реналдо: он неплохо выглядел, достаточно естественно себя вел, но отчего‑то мне казалось, что в глубине души он испытывает легкое беспокойство, чувствует себя не в своей тарелке, что ли…

Наконец череда вопросов, задаваемых исключительно себе, прервалась.

– Ранье, может, ты все‑таки объяснишь, что происходило? А то мои предположения все больше дичают…

– По удивительному совпадению я собирался сказать то же самое.

– Еще скажи, что ты вообще‑то за этим со мной и связался, – в тон ответил Реналдо. – Но кому‑то ведь надо начинать?.. Хорошо, в роли кого‑то побуду я – мне думать не надо.

Я проглотил шпильку, и он приступил:

– Итак, вернемся к моменту, когда мы болтали в последний раз. Несмотря на мое тогдашнее… гм… угнетенное со – стояние, разговор меня заинтересовал и заставил призадуматься. Правда, размышлял я, уж извини, в основном о себе – все мы законченные эгоисты, да? – и своей безопасности, но результаты могут быть тебе полезны… Выйдя из лежачего состояния, я сделал то, что должен был сделать с самого начала – используя все существующие на Веге спецслужбы, отследил каждый шаг Вольфара на своей планете с точностью до минуты. Конечно, за давностью времени это оказалось трудновато, но в целом моим исследованиям сопутствовал успех – я разобрался, кем и как была организована авария моего флаера, обнаружил и других людей, подкупленных Вольфаром. Надо отдать должное, действовал он с размахом, добрался даже до правительства… Разумеется, все счета я закрыл. – Реналдо чуть помолчал с приторно‑скорбным выражением лица, а затем живо продолжил: – Потом произошло известное выступление Принца…

– Погоди, так ты узнал что‑нибудь интересное о Вольфаре?

– А‑а… – он хитро прищурился. – Значит, история еще не окончилась. Так я и подумал!

– Ну и? – мрачно бросил я – нечего ловить меня на попытке скрыть то, из чего я вовсе не собирался делать тайну…

– Узнал. Особенно обольщаться нечем, но все же… Понимаешь, располагая приблизительной платежной ведомостью Вольфара, я был попросту изумлен цифрой, значившейся в графе «итог». Оказывается, только на Веге Прайм наш дохлый – как приятно знать это наверняка! – друг потратил на подкуп и прочую похабень более шестидесяти миллионов! А ведь подобную деятельность он проводил на нескольких планетах.

– Да, любопытно… – Креон, похоже, оказался первым, кто об этом задумался.

– Вот‑вот! По моим прикидкам, кампания целиком обошлась Вольфару в триста‑четыреста миллионов. По нашим с тобой меркам, это не такие уж заметные деньги, – «нашим с тобой» здесь было чистой вежливостью, – но у Вольфара не было большого личного состояния.