- От вшей спасаюсь.

Надо же, какие мы брезгливые... с трудом удержался, чтобы не отступить. К счастью ли, к сожалению ли, но я умела читать и его маски.

- А артефакт... не помогает?

- Куда мне за твое содержание артефакты покупать? - почти и не солгала. Содержание, им выделенное, я тратила исправно, не забывая отправлять отчеты о заказанных чулках и булавках. К слову, булавки, если брать материковые, имперские, оказались сделаны из весьма качественной стали.

В общем, место им в хозяйстве находилось.

- Гм... мы ведь можем договориться.

Это он утверждает или спрашивает?

- Я готов пойти тебе навстречу. Забрать отсюда... я куплю тебе дом.

- У пруда с лебедями?

- Что? - Мар запнулся. - Если хочешь... у пруда. Или потом выкопаем.

- Лебедей тоже выкопаем?

- Эгле!

- Да я так... интересуюсь.

Чайки, устав осаждать цепеллин, опустились ниже. И теперь оглушающие их вопли доносились, казалось, со всех сторон, из-под земли, что характерно, тоже.

- Может, все-таки поговорим в другом месте?

Я покачала головой.

- Дом не мой. В гости не зову.

- А если напрошусь?

- Попробуй.

Мар создал белый шар пламени и... порыв ветра стащил его с ладони и разодрал на отдельные искры. Что поделаешь, энергетические потоки на Ольсе столь же нестабильны, как и воздушные. А уж мало-мальски серьезный всплеск приводит к возмущениям, в результате чего...

...с защитой на башне мне в тот раз повезло.

Мар нахмурился. Оглянулся.

- Эй вы, милейший, не соблаговолите ли сообщить хозяину, что к нему гости.

- Не соблаговолю, - сала Терес даже не обернулся. Он вытащил из-под полы кусок черствого пирога и, отламывая куски, швырял их чайкам. - А пришлым тут не рады...

- Дикие люди... собирайся, Эгле, мы уезжаем. Это место не для тебя.

- А какое для меня?

- Ты мне нужна.

- А ты мне нет.

- Что тебе надо?!

- Развод. И шоколадку. Только чур с орехами. С орехами люблю... а тут с шоколадом как-то вот не сложилось...

- А я говорил, писать надо. Писать! - сала Терес раскрыл ладонь, в которую вцепились сразу две чайки. Они верещали и норовили ударить друг другу, а заодно и руку, рыжими клювами.

- Эгле!

- Послушай, - я поплотнее закуталась в шаль. Небо темнело, а ветер крепчал. Облако чаек и то развеялось, а стало быть, грядет буря. Местные же бури проще переживать под защитой замка. - Мне все равно, что тебе нужно... подозреваю, с твоим заказом не все ладится. Ты взялся за проект, который не тянешь...

И по тому, как исказилось лицо Мара, я поняла, что права. Что ж... может, Ольс и далек от столицы, но газеты нам доставляют исправно. Да и брат время от времени дает себе труд отписаться, хотя большей частью говорит о вещах не самых важных. Но строительство «Великого Норгри» и он не обошел стороной.

Величайшая задумка.

Цепеллин небывалых размеров, который докажет всему миру, что Эйерин по праву считается хозяином небес... кому, как не славным верфям Ильдисов доверят столь важный, одновременно и денежный проект?

...полагаю, за прошедший год Мар сполна осознал, что просто увеличить стандартный большегруз до заказанных короной размеров, не выйдет. И одних патентов не достаточно.

Злорадствовала ли я? Пожалуй.

Я все-таки живая.

Радовалась? Нет. Мне... мне просто было не интересно. Да, пожалуй, сейчас я могу выторговать куда больше, чем год тому, но... на развод он все равно не пойдет. А в остальном... дом побольше? Платья? Драгоценности? Сомнительное счастье появиться в свете? Некоторая иллюзия свободы при внешнем соблюдении приличий?

Не хочу.

- Мне нужна твоя помощь. Это ты хотела услышать? - процедил Мар сквозь зубы.

...а когда ему надоест эта игра, меня убьют.