— С чего это ты вдруг так резко переменила свое мнение о хейдеронцах, моя дорогая?

Доминика потупилась.

Я переспала с одним из них и, кажется, в него влюбилась.

— Да так… — смущенно пробормотала она.

Часы на ратуше пробили полдень, и тут же раздался колокольный звон с высокой башни собора. Себастьян оглянулся на величественный храм с многоцветным витражом на фасаде.

— Любимая, помнишь, мы хотели с тобой пожениться сразу же, как приедем в Кастиллу?

От неожиданности Доминика чуть не подпрыгнула на месте.

— Д-да, — выдавила она.

Она вспомнила тот разговор в палатке, точнее сказать лихорадочный шепот Себастьяна, когда он уговаривал ее позволить ему больше, чем она обычно позволяла. Да, она с самого детства знала, что кузен станет ее мужем, и эта мысль постоянно висела в глубине ее сознания, как нечто само собой разумеющееся. Однако теперь, когда эта возможность вдруг приобрела реальные очертания, Доминике стало не по себе.

«Если мы обвенчаемся, пути назад уже не будет!» — промелькнуло у нее в голове.

Но о каком пути назад шла речь? Уйти к Зигурду? После того, что она о нем узнала? И даже если предположить, что она это сделает, что ждет ее с ним? Он простолюдин без роду без племени, неотесанный солдафон, чужак-хейдеронец. Разве у них есть будущее? Да и как она сможет бросить кузена? Они ведь всегда были вместе, сколько она себя помнит.

Но вот прямо сейчас выйти за него замуж… Первая брачная ночь…

И он поймет, что я не девственница…

До нее иногда доходили отзвуки грязных скандалов из-за того, что та или иная девица потеряла честь до брака. Черт, ей совсем не хотелось выглядеть в глазах Себастьяна развратной потаскухой! Если он узнает, что она позволила другому то, чего не позволяла ему столько лет… Да он просто прибьет ее на месте! Такого оскорбления не простит ни один мужчина!

Надо будет что-то придумать: кровь животного, порезать палец, напоить его до беспамятства… Но это все потом, а пока нужно потянуть время!

— Давай зайдем в ратушу и договоримся о регистрации брака! — тем временем предложил Себастьян.

— Прямо сейчас? — ужаснулась Доминика.

— А зачем тянуть? Я хочу назвать тебя, наконец, своей женой, моя дорогая.

С этими словами он взял ее за подбородок и легко коснулся губами ее губ. В его золотисто-карих глазах светились любовь и нежность, и Доминика почувствовала себя последней тварью.

— Но… послушай… — попыталась возразить она, осторожно высвобождаясь из его объятий.

— Я понимаю, что тебе хотелось бы устроить пышную свадьбу… — мягко начал Себастьян.

Меньше всего на свете Доминике хотелось бы устраивать пышную свадьбу, но она ухватилась за эту идею, как за спасительную соломинку.

— Да, — она состроила капризную гримасу, — я всегда думала, что мы пригласим много гостей, у меня будет роскошное платье, расшитое золотом и жемчугом, и…

— Когда мы отвоюем наше государство, я обязательно устрою для тебя самый роскошный праздник, — клятвенно заверил Себастьян. — Но, любимая, мы должны пожениться как можно скорее! Ведь нам неприлично путешествовать вместе, не будучи супругами! Нет никакого смысла откладывать наш брак!

Доминика тяжело вздохнула. У нее больше не осталось аргументов.

— Ну что ж. Как скажешь, — покорно согласилась она.

Себастьян ослепительно улыбнулся, крепко обнял невесту, оторвав ее от земли, и прильнул к ее губам страстным поцелуем.

* * *

— Ваши документы! — сухо промолвил клерк в небольшом окошке за стойкой, облицованной панелями из темного дерева.