В одном из узких переулков автобус остановился. Посреди дороги был открыт канализационный люк, а перед ним стояла тренога с «кирпичом» – проезд запрещен. Возле люка никого не было, вероятно, рабочие спустились в вниз.

Шофер выплюнул беломорину в окно и обернулся в салон.

– Так, мужики, здесь нам не развернуться. Раком я пятиться не собираюсь – целых полкилометра. Слева забор цементного завода, справа подвесной трубопровод. Ни одной подворотни, куда можно подать задом.

Мужики дремали, а двое играли в карты на заднем сиденье.

– Ты что хочешь, Гаврилыч? – спросил один из игроков.

– Работнички хреновы! Пойдем колодец закроем и знак уберем. Крышка чугунная, я один не осилю. Когда проедем, поставим все на место. Видать, что-то с канализацией случилось. Нашли время.

– А им-то что? Здесь никто не ездит. Ворота завода уже проехали, а туда только и заезжают бетономешалки. Вечно тебя, Гаврилыч, по закоулкам носит.

– Так короче. Люди деньги ждут. Сегодня пятница.

Ребята бросили карты, а водитель открыл двери. Лениво, не торопясь, отправились к люку втроем. Чуть дальше у дороги стоял фургон «Техпомощь» с красной полосой и мигалками.

– Это не канализация, а газ, – сказал один из рабочих.

– Нам от этого не легче, – фыркнул Гаврилыч.

Ситуация изменилась в один момент. Откуда они появились, непонятно. Как с неба свалились. И сколько их было, никто не смог посчитать. Настоящий цирк. Несколько человек в масках клоунов и в рыжих париках. Смех, да и только. Но, когда шофер и двое рабочих получили крепкие удары по голове, им стало не до смеха. Всех троих нападавшие сбросили в люк, и, пока закрывали крышку, четверо клоунов побежали к автобусу.

Все испортила кассирша. Она сидела на переднем сиденье и видела, что произошло. Сидела, раскрыв рот, с вытаращенными глазами. И вдруг ее прорвало. В автобусе раздался такой визг, что едва стекла не потрескались. Мужики повскакивали с мест. Может, они и не среагировали бы как надо и даже не испугались вбегающих в автобус клоунов, но первый же из команды рыжих оглушил кассиршу дубинкой, и девушка тут же замолкла, потеряв сознание. Следующей жертвой стала пожилая бухгалтерша. Звон еще стоял в ушах, а клоуны бросились к мешкам. Тут все допустили ошибки – и грабители, и рабочие. В автобусе их осталось четверо, нападавших было столько же. Ребят, ворочающих глыбами мрамора не так легко сломать, а грабители не выглядели богатырями. Дубинки не в счет. Один на один верх должны были одержать хозяева денег. Но опыта у ребят не имелось. Они тут же вскочили с мест и выстроились гуськом в узком проходе. Пространства для маневра не имелось, а тут еще мешки под ногами. Первый рабочий тут же получил два удара по голове и повалился на мешки, преградив дорогу остальным. Высоченный детина, стоящий следующим, поймал дубинку клоуна в воздухе и потянул на себя. Рукоятки дубинок имели ремни, которые наматывались на кисть руки. Клоун не мог ее уронить или выбросить, оружие и налетчик составляли одно целое. Бугай, поймавший дубинку, притянул к себе налетчика, схватил его за горло и сорвал маску, затем приподнял бедолагу, и тот захрипел, болтая ногами в воздухе. Рабочий озверел, но он перекрыл проход своим товарищам.