– А те, кто его нарушают, вылетают на улицу в чем мать родила. Другие, как Зиночка Слуцкая, получают свое дело. Правда, притон в центре города трудно назвать хорошим бизнесом, но ее не трогают. Мэр не позволяет.

– Вы не правы, Мария Аркадьевна. Зиночка продолжает работать на вашего отца. Ее притон оборудован современной техникой, и Аркадий Сергеевич получает от Зиночки ежедневные отчеты и досье на каждого клиента. А как вы знаете, ее притон не из дешевых и с улицы туда не зайдешь. Мэр тоже пользуется услугами так называемого клуба по интересам.

– Не обижайся, Лида. Я хочу тебе только хорошего. Если Степан тебе небезразличен, выходи за него замуж.

– Он мне небезразличен, и я выйду за него. Но не сейчас.

Женщины помолчали. Тишину нарушила Мария. Лида никогда не заговаривала первой.

– А почему бы тебе самой не устроиться в милицию? Не пешкой, разумеется.

– Это невозможно. Меня не примут. Мой отец сидит в тюрьме за мошенничество, на его счету три попытки к бегству, за что он получил дополнительный срок. Успел постареть в тюрьме и остепенился. Я еще надеюсь увидеть его на свободе.

– Забудь об этой проблеме. Она решаема, – сказала Маша. – Городское управление милиции подчиняется мэру. Это обстоятельство решит мелкие проблемы. Генерал Мартынюк не откажет Захару Стопани в такой мелочи. К тому же у тебя высшее экономическое образование и отличное знание делопроизводства. Я смотрю вперед, Лида. Отец не вечен. Я хочу, чтобы в управлении милиции работали надежные, близкие мне люди. Зиночка тоже перейдет мне по наследству. Ей нужны деньги и поддержка, правовая в том числе. Я хочу создать вокруг себя костяк из сильных и умных личностей. Мэр меня не интересует. Его и сменить можно. Как думаешь, Степан пойдет против закона, если мне потребуется помощь?

– Он будет делать все, что я скажу. Ведь он не по долгу службы выслеживал вашего Глеба и его новую подружку.

– Они оба будут наказаны за предательство! – Маша стиснула зубы.

– Но девушка ни в чем не виновата.

– Так Глебу будет больнее.

– Вы же не мстительны. Все ваши кавалеры живут припеваючи.

– Всему есть предел, Лида. Чаша моего терпения переполнилась. Я скажу тебе потом, что делать. Мне надо подумать. В таких вещах горячку пороть нельзя. Ну а на сегодня хватит страстей. Пойдем к гостям и выпьем по рюмке водки, чтобы не простудиться.

3.

Слухи не были пустышкой. Эльвира Николаевна Сутягина действительно могла сводить мужчин с ума. Она была красивой, умной, образованной женщиной. В этом они с Машей Мезенцевой были похожи.

Если же говорить о принципиальной разнице, то Эля, как называли ее друзья и родные, состояла в браке и имела взрослую дочь. И в отличие от Марии, девушки свободной, имела собственное дело – казино «Вальяж». Сутягин, понимая, что его работа не позволяет уделять семье много времени, а жене надо себя чем-то занять, подарил жене на десятилетие их свадьбы игорный дом. Эльвира оказалась талантливой предпринимательницей и не только сделала «Вальяж» самым посещаемым местом в городе, но и заработала на игорном бизнесе немало денег. На доходы Эльвира открыла два филиала. Один в городе Снежинске в трехстах километрах от родных пенатов, а второй еще дальше, в заповедной зоне Спасское, где раскинулось огромное озеро и куда народ, понимающий толк в комфортном отдыхе, съезжался со всего света. Вкладывать в игорные дома приходилось больше, чем хотелось бы, но это пока. Эльвира знала, что все затраты себя оправдают. Трезвый ум позволял ей добиваться успехов.

Со временем увлечение переросло в страсть. А главное – она уже не лезла в карман мужа, и Роман Григорьевич не вмешивался в дела жены. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.