Он ушел, а через полчаса пришла Лида, но не в форме майора, а в очень элегантном костюме, и выглядела она как стац-дама королевского двора, но никак не милиционер.

– Вполне приличная берлога, – заявила Лида, бегло осмотрев квартиру. – Но это не настоящая твоя квартира. У тебя будут хоромы, а тут гостевой домик для женихов. Со стороны ты должна выглядеть очень скромной и небогатой вдовой.

Гостья вела себя так, будто они с Анной были старыми подругами и она заскочила к ней по пути в магазин. Лида достала из сумочки бутылку водки, закуску, сама принесла с кухни тарелки и рюмки. Анна стояла на месте, не проронив ни слова, и только наблюдала за элегантной женщиной, от которой исходил прекрасный запах. «Такую бы в наш барак, – подумала Анна. – Сразу на куски порвали бы. Уж больно аппетитна». Сейчас Анну только такие мысли посещали.

Они сели за стол.

– Так ты Лида? – спросила хозяйка.

– Да, да. Она самая. Давай выпьем за знакомство.

Выпили.

– У тебя два дела, Аня. Первое. Тебе надо забрать зека из колонии. Он тебе понадобится для работы. Бывший мент, майор Эдуард Коротков. Я нашла его снимок в федеральной базе прокуратуры. Отсидел пять лет. – Лида достала из пакета папку и положила на стол. – Здесь его фото, биография, характеристики из зоны и все пристрастия парня. Ему сорок один год. На днях освобождается.

– Но я думала, что должна встретить того, с кем переписывалась?

– Этот парень тоже переписывался с одной вдовушкой, и у него есть ее фото. Вдовушку мы к нему не подпустим, его встретишь ты. Думаю, что он будет тебе рад, так как настоящая тебе в подметки не годится. В тебе видна мезенцевская порода. Вы чем-то с Машей похожи. Скажешь Короткову, что письма за тебя писала подруга, а фотографию ты выслала чужую. И все из-за твоей скромности и стеснительности. Я не думаю, что он придаст значение таким мелочам. Увидев тебя, бывший мент потеряет дар речи. В зоне его подготовят к неожиданностям. Коротков наш пробный камень. На нем мы проделаем первые эксперименты. Если все пройдет чисто, то следующему зеку я сделаю паспорт на имя Хруничева или Паршина. Так мы легализуем твое детективное гнездышко.

– Они же живы и здравствуют.

– Когда ты приедешь в Красноярск, то их на месте не застанешь. Твое дело – привезти из их конторы подлинник лицензии, а она висит в рамке на стене. С твоими бывшими дружками, которые тебя запрятали за решетку, разберутся до твоего появления в Красноярске. Надо лишь следовать плану и знать, что сказать ментам. Для этого тебе написали сценарий. Ты же не глупая женщина, сама во всем разберешься. Везде и всюду тебя будет сопровождать твой ангел-хранитель и партнер по имени Артем. Но знакомить вас пока рано. Ваши дорожки не должны пересекаться. Каждый делает свою работу, но результат получается общий. Мне нужна твоя лицензия. Ее надо продлить, зарегистрировать у нас, а не в Красноярске.

– Много заморочек. И мое имя придется поменять.

– Мелочи. Начальник главного управления сделает все, что скажет мэр, а на мэра у меня есть свои рычаги давления. Впрочем, я преувеличиваю, рычагами владеет твоя сестра.

– Зачем нам нужны зеки из ментовской колонии?

– Нам нужны исполнители, которыми можно пожертвовать без особых сожалений. И они нужны не мне, не тебе, а Маше. У нее много врагов. А будет вдвое больше, как только умрет ваш отец. Он уже одной ногой в могиле. Маша обязана работать на опережение, не то ее сожрут серые волки. Если это произойдет, то мы с тобой останемся не у дел. Пока твоя сестра держится в седле, и мы будем оставаться на плаву.