Водка в него уже не лезла, как и еда. Все выпитое и съеденное стояло где-то в районе кадыка, и если бы Михаре сейчас пришлось завязывать шнурки, то он не рискнул бы нагибаться, а попросил бы это сделать Дорогина.

А того алкоголь вроде бы как и не взял. Да, он немного раскраснелся, глаза блестели, но на ногах держался твердо, даже не притрагивался к стене, когда спускался с винтовой лестницы второго этажа.

«Ничего, поживу здесь, пообвыкнетесь, я вас раскушу. Нельзя же целую неделю постоянно держать себя в руках, где-нибудь, да проколетесь, сделаете одну ошибочку. А мне больше и не надо, я вас выведу на чистую воду».

С этими мыслями Михара и отправился спать. Блок, в котором располагалась операционная и палата, соединялся с домом лишь одним коридором. Михара закрыл обе двери, абсолютно уверенный в том, что услышит, если кто-то захочет прийти к нему.

Он погасил свет, улегся в постель и закурил «Беломор». Нож с выкидным лезвием спрятал под подушку.

Комната покачивалась у него перед глазами. Трубка телефона рядом с пачкой папирос и коробкой спичек лежала на тумбочке.

В доме воцарилась полная тишина, лишь изредка поскрипывала где-то расколотая доска, с карниза обрывались сосульки и звонко разбивались о наст. Михара тяжело дышал, уже проклиная себя за то, что решил тягаться в выпитом с Муму. Он перебрал, его немного поташнивало.

"Чекану позвоню завтра утром. Небось сидит сейчас, режется в карты… Меня нет, так он и поехал оттянуться.

Ни хрена, нечего ему спать, подниму рано".

И тут Михара вздрогнул, тут же схватил нож и зажал его в кулаке, готовый нажать на кнопку, выбросить лезвие. Он не слышал, как отворилась дальняя дверь, и теперь различал лишь сопение под своей дверью.

Первой мыслью было:

«Лютер! Но не мог же пес сам открыть дверь, да еще ковыляя на загипсованной лапе!»

Дверь отворилась, и Михара увидел силуэт Муму. Его он узнал по дурацкой лыжной шапке, натянутой по сами брови. В руках Дорогин держал большую двухлитровую пластиковую бутылку с минеральной водой.

— My…

Даже не взглянув на Михару, он прошел в комнату и поставил бутылку на тумбочку рядом с телефоном и папиросой и быстро покинул палату.

«Вот же черт, ходит бесшумно, точно зверь! Но водичка — кстати».

И Михара, сунув нож под подушку, жадно припал к горлышку. Вода была пронзительно холодной, даже зубы заломило, но трезвила. Михара пил, не в силах остановиться, чувствуя, как бутылка в его руках делается легче и легче. Когда осталась половина содержимого, он отставил ее и блаженно закрыл глаза. Уже минут через десять он чутко спал, одну руку подсунув под голову, а другую под подушку, пальцами чувствуя рифленую рукоять ножа.

(или, как все шутили, «флюс») увидела свет.

Ожидания главного редактора и Белкиной оправдались. Через час после выхода газеты буквально все телефоны в редакции «Свободных новостей» судорожно трещали, готовые разлететься на куски от натуги. Даже завистники-конкуренты поздравляли «Свободные новости», восхищенно восклицая:

— Ну, ваша Белкина и выдала! Не сносить ей головы, это точно.

— Это прокурору Прошкину теперь не сносить головы, а с Белкиной взятки гладки, — говорил высокопоставленным людям главный редактор.

— Откуда приплыл материал? ФСБ передало?

— Читайте в статье.

— Нет, ты честно скажи, откуда?

— Белкина принесла, — простодушно отвечал главный редактор.

И этим было все сказано.

— Ясно…

В статье Белкина расписала, как таинственно произошла встреча ее и какого-то странного человека, который был весь в татуировках и разговаривал на фене.