У меня не было оружия против Руфуса или чего-нибудь, что могло бы защитить меня от него. Я сделала то, что было естественно в моей ситуации, — закрыла лицо руками и пригнулась к земле. И сразу же почувствовала, как лезвие касается моей кожи, проникая глубоко в мою плоть. Когда была жива, я косточки даже не сломала. Когда нож вонзился, я испытала самую сильную боль, которую когда-либо переживала, и, поверьте мне, было очень больно. Очень.

Не знаю, Руфус ли сбил меня с ног, или я сама зацепилась ногой за ногу, в следующую секунду я уже лежала на спине, уставившись в рифленый потолок. Руфус был на мне, он извивался и ухмылялся. Мне уже однажды пришлось побывать в подобной ситуации, но тогда у него не было ножа. Та ситуация мне подходила больше.

— Вот так-то, милая, — рычал Руфус, поигрывая ножом, а потом он направил его прямо мне в горло. — Приятно было познакомиться, да, учитывая обстоятельства.

Он отвел руку назад, приготовившись погрузить лезвие мне в горло по рукоятку. Но вместо этого он открыл рот и заорал от боли. Черная кровь хлынула у него изо рта прямо мне на лицо, заливая меня полностью. Я отплевывалась и кричала. Наконец его тело скатилось с меня, он дернулся пару раз и застыл.

Руфус был мертв. Во второй раз.

— Джон, слава богу, ты…

Я ожидала увидеть, как Джон вытаскивает меч из спины Руфуса. Но Джон только покачал головой, на его лице застыло выражение крайнего удивления.

Алек смотрел на меня, не отрывая взгляда. В руках он все еще держал деревянное копье, с кончика которого капала кровь. Черная кровь.

— Все, что я говорил тебе, было правдой, — тихо сказал Алек. — Я никогда не причиню тебе зла.

— Это правда, что ты использовал меня? — задала я вопрос. — Ты переспал со мной и говорил мне все те слова только для того, чтобы найти дорогу на Небеса?

Алек перевел взгляд на Джона, потом снова посмотрел на меня. Казалось, он окаменел, но что-то мелькало в его глазах, какая-то искорка.

— Да, — наконец ответил он. — Но я сделал это для того, чтобы быть с тобой.

— Но ты ведь хотел быть не со мной, — устало произнесла я. — Ты хотел вернуть свою жену. А я — не Эйвей.

Алек пробормотал что-то себе под нос и шагнул ко мне. Джон привел свой меч в боевую позицию, а я отвернулась. Я даже не могла смотреть на Алека.

— Прости меня, Анжела, — только и сказал он. А потом исчез.

— Так это Алек убил его? — прошептала я, обращаясь к Джону, как только воздух снова стал прозрачным.

— Да. — Лоб Джона был испещрен морщинами. Губы плотно сжаты, превращая рот в одну тонкую линию. Жеманные манеры, как говорила моя бабушка. — Убийство своего — очень плохое дело. Совсем плохое.

— Как это понять?

— Теперь ему нигде не будут рады. Гелионы станут преследовать его, а мы не можем ему доверять. — Джон махнул рукой, отправляя меч обратно, туда, откуда он его взял. — Алек полностью разрушил свою жизнь… но он спас тебя.

Дверь с грохотом распахнулась, и толпа обеспокоенных людей ворвалась в дом Джаспера, как рой пчел, атакующих цветущий сад.

Глава 49

Мама вышла из этой истории с несколькими синяками и огромной шишкой на затылке. Да, и у нее было сотрясение мозга. Она сейчас в терапевтическом отделении учится воспринимать мир с помощью доктора. Я не виню ее. Ей много пришлось пережить.

У Джесси была сломана челюсть, подбит глаз, имелось несколько ран на теле. Но она получила очень серьезную внутреннюю травму.