Постепенно, когда народ слегка успокоился, стало возможно заняться бытовыми вопросами. Итак, имеем бронированную машину. Внутренний объём большой, но сейчас он частично занят бочками с горючим. Четыре по двести литров и полдюжины двадцатилитровых канистр. Хватит? Вот бы узнать. По идее, КамАЗ тратит на сто километров меньше сорока литров. Наш, с учётом возросшей массы, тратит, пускай, сорок пять пятьдесят. Итого, на тысячу километров уйдёт четыреста пятьдесят. Проехать нужно примерно две тысячи. Хватает впритык, а ведь, скорее всего, придётся петлять, уклоняясь от нежелательных встреч и огибая заражённые участки. Своими сомнениями я поделился с Башкиным. Ответ его оригинальностью не отличался:

– Решим вопрос, обещаю, – после этого учёный снова погрузился в раздумья.

Ладно, допустим, горючее хранится там же, где и патроны. Насчёт еды вопросов нет, запас консервов, крупы, галет и прочего шоколада приличный. С питьевой водой тоже проблем нет, три пятидесятилитровых бочки стоят в ряд, это питьевая, ещё есть фильтры, что сделают питьевой воду из лужи, тут ведь не Сахара, и далеко не все водоёмы заражены.

На очередном повороте машина затормозила. Я привстал и выглянул наружу через боковую бойницу, что сейчас была приоткрыта. Так и есть, на обочине стоял Винокур, одетый по походному. У него, к счастью, имелся автомат. Он запрыгнул на свободное место в кабину, буркнул назад что то, вроде приветствия, после чего машина тронулась вперёд.

Башкин, словно бы проснувшись ото сна, вскочил с места и, стараясь не упасть, начал рыться в своём рюкзаке. В итоге он извлёк оттуда армейскую разгрузку, в которой так удобно хранить магазины. Просунувшись в кабину, он протянул её Винокуру.

– Держите, вам пригодится.

Офицер взял в руки подарок и придирчиво осмотрел.

– Спасибо.

– У меня ещё три таких есть, – зачем то проговорил он и снова сел на место.

Тут же снова вскочил.

– Эдуард Фёдорович, куда вы свернули?

– Налево, – инженер притормозил и указал рукой направление.

– Пожалуйста, вернитесь и поверните направо. Я ведь набросал маршрут на карте.

– Так без разницы, – вступился Винокур. – Потом вернёмся на ту же дорогу.

– Разница есть, – раздражённо сказал учёный, – простите, но я не могу рассказать вам всего, просто нужно в точности следовать по этому маршруту. Так будет безопасней.

– Зато придётся мимо болота ехать, – напомнил Винокур.

– Ну, расскажите мне, какая из болотных тварей сможет навредить вооружённым людям, сидящим в бронированной машине?

Никто ему не ответил, а инженеру пришлось таки вернуться и пойти правильным курсом. Ещё километров через сто мы оказались посреди того самого болота. Не знаю, существовало ли оно раньше, или образовалось по причине изменения климата, но болото внушительное, огромное по площади, с редкими островками, на которых росли чахлые деревья.

Была здесь и живность. Несколько раз за нами увязывались странные существа, напоминающие очень худых бобров, потом в стороне кто то так громко охнул, что у нас бронелисты на машине задрожали. Под конец, когда болото уже осталось позади, я, выглянув в заднюю бойницу, разглядел какое то подобие человека, бегущего за нами. С тем отличием, что люди обычно с такой скоростью не бегают.

– А это кто? – спросил я, подзывая учёного.

– Бармаглот, – ответил он, едва взглянув на это чудо юдо.

– Опасен?

– Если догонит, может порвать покрышку. Но, скорее всего, не догонит. Если беспокоитесь, можете застрелить. Только тут вашего калибра не хватит, возьмите штуцер.

– Нет, я попробую свой, – решил я, – попросите, чтобы притормозили.

Машина оторвалась от чудовища примерно на полкилометра, но упрямый монстр продолжал преследовать.