– Молодого человека зовут Дмитрий, – представил меня Коростин. – Он… такой же, как я.

– Я так и подумал, – кивнул хозяин. – Валерий Павлович Решетов, для своих просто Железяка. Слушаю вас. Хотя нет, прежде, чем перейдёте к основному вопросу, расскажите, что за порядки у вас там теперь. Какие то очень странные слухи доходят.

– Это не слухи, – грустно сказал инженер. – Теперь там и правда военные рулят, пришлось высадить целый полк, там атака писаных была. Тебя, наверно, интересует, пойдут ли сюда?

– Ну.

– Думаю, что нет, им и туда не особо хотелось, вынужденная мера, приходится силы растягивать.

– А что за херня у вас с писаными? Мне сказали, что те с людьми были, воевали вместе? Так это?

– Так и было, вот, можешь у Дмитрия спросить, люди с огнестрелом, а писаные со своими каркалыгами. Народу положили уйму. Говорят: королева их жива.

Железяка шумно выпустил из себя воздух, снова вдохнул, потом сказал:

– Ты так не шути, Эдуард Фёдорович, только начали обустраиваться, а тут…

– Увы, проверить информацию не можем, но пленные показали.

– Допустим, впрочем, я о таком уже слышал. Что люди по своей воле с тварями этими дружили. Ладно, зарубку на память сделаем, если к нам сунутся, сумеем отбиться. А у вас что?

Коростин молча протянул ему листок бумаги. Тот взял, положил перед собой, достал из внутреннего кармана пиджака очки и водрузил на нос.

– У тебя губа не дура, – заявил он после прочтения.

– Так я цену нормальную дам, товаром хорошим, теперь, когда вояки у нас стоят, добыть проще.

– Не в цене дело, – он вдруг погрустнел. – Я бы с тебя много и не взял по старой памяти. Вот только артефакты из воздуха не появляются.

– Вот не заливай, – фыркнул Коростин. – У любой банды общак есть, а там всё самое ценное, не только золото и патроны. Артефакты тоже. И у тебя он есть, и то, что мне нужно…

– Давай не будем, – перебил его Решетов, после чего замолчал и погрузился в раздумья.

– Об оплате думаешь? – спросил Коростин после минутного ожидания.

– Раз уж пошла такая пьянка, – медленно проговорил Железяка, – то смотри: общак у нас есть, и добро, что тебе потребно, достанем. Проблема в другом.

– Говори, – инженер даже придвинулся, чтобы лучше слышать.

Тут пришлось замолчать, поскольку в комнату вошла молодая девушка упитанной комплекции, поставила на стол поднос с тремя чашками кофе и удалилась, покачивая бёдрами, обтянутыми тёмным платьем.

– Так вот, дело в следующем, – начал рассказывать хозяин, – общак наш находится в укромном месте, неважно где, важно то, что там сейчас нашей власти нет.

– Враги отжали? – с пониманием спросил Коростин.

– Не просто враги, с любым врагом договориться можно, а тут настоящие твари. Нет, не писаные, с теми разговор короткий. Есть среди людей такие… Короче, очень может быть, что скоро ни меня, ни этой крепости не будет. Точнее, крепость, может, и останется, а нас всех под нож пустят.

– Так тебе защита нужна? Люди? Стволы?

– Не совсем, как бы вам объяснить. Обычно группировки, что на руинах заправляют, – это полсотни стволов и три четыре толковых мужика, что всем заправляют. Там руководство не единоличное, любой высказываться может, даже простые бойцы.