Заключив несколько дополнительных соглашений, я упрочил своё положение, перейдя с формального испытательного срока в разряд подтвердивших квалификацию отрядных командиров, получив официальное звание сотника и особую красную печать на шейный платок. За большое звание без долгих согласований и бюрократических проволочек пришлось изрядно так приплатить. Две дюжины квадов на лапу клерку. И тут, оказывается, подлые чинуши нагло требуют взятки с честных людей. Клерк, понятно, многое брал на себя, грубо нарушая устав гильдии и формальные правила. Для обретения звания сотника нужно минимум шестьдесят шесть подтверждённых закрытых контрактов и сорок положительных отзывов от разных купцов. Но у нас получался казус — я уже командовал большим отрядом, добившись значительной победы без должного на то звания. И при проявленной настойчивости… да-да магия денег способна открывать закрытые двери и снимать многие ограничения.

Завершив общение с гильдейским клерком, последовал к своим людям раздавать подарки. Первыми получили доли те, кто хотел исключительно денег. Со столь удачного выхода одна доля получалась в четырнадцать квадов и шестьдесят пять трегов. Многие таких денег здесь никогда в руках одновременно не держали. Мне лично так и вообще формально полагалась сумма в триста шестьдесят шесть квадратных монет. Но покупка силы с запасом простых накопителей, взятка клерку и залог за сохранённую экипировку оставили от неё только двести три. Всё равно я тут уже в местных олигархах числюсь.

Отправив основную часть отряда отдыхать по домам, с более инициативной группой мы озадачились формированием настоящего боевого подразделения. Или хотя бы его ядра. Основной сложностью было правильно подобрать экипировку каждого бойца. Хотелось получить ещё хотя бы двоих имеющих второй класс атаки и защиты, иначе вся тяжесть драки снова ляжет на меня одного. Но народ мне попался упёртый и не желавший слышать мои слова. Дело в том, что у подавляющего большинства наёмников и других бойцов имелась армейская экипировка — это считалось максимумом доступного. Там ведь целый эффективный комплекс, пусть и жестко ограниченный сверху третьим классом. Все к подобному раскладу уже привыкли, за века возведя его практически в Абсолют, и решая исход поединков одноклассников физической силой и мастерством владения обычного оружия. Сформировался и целый кодекс чести. На как-то достигавших более высокого класса оснащённости везунчиков смотрели косо, порой метая в их сторону презрительные взгляды. Лишь скрипнув зубами, признавали реальное преимущество. Выйти за привычные рамки мало кто хотел. Сложно и дорого. С гражданским венцом армейский пояс не станет работать, армейскую форму тоже не надеть. А менять столь привычный армейский венец с множеством полезных бойцу встроенных функциональных модулей на скудные гражданские или специальные варианты никто не желал, хотя приобрести дополнительные модули с нужным функционалом при большом желании вполне реально. Но тут уже сильно мешала самая обыкновенная инерция мышления. Мои заместители категорически отказывались сменить экипировку. Карс вовремя прибрал к рукам дальнобой главаря, армейскую модель третьего класса, и теперь с его лица не сходила счастливая улыбка.