- Мы действительно могли бы стать хорошими партнерами.

- Ага, конечно.

- Но, ведь тебе же на самом деле нужен партнер.

- Теперь? После того, как ты убила Майло? - cпросил он.

- Верно. Абсолютно точно. И ты за это мой должник. Или я не права?

- Твой должник?

- Тебя же, насколько я знаю, не очень-то устраивал этот Майло.

- Что правда, то правда, - сказал он. - За это я действительно благодарен тебе.

- А теперь тебе нужен новый партнер и им буду я. Я ведь много чего могу. Например, я могу заманивать для тебя девочек. И ведь не только заманивать. Я могу даже… ну, ты понимаешь… помогать тебе со всякими штуками…

- Со всякими штуками? - cпросил он.

- Ну, там связывать их, помогать убивать их, избавляться от тел. Да абсолютно все, что тебе захочется, - oбернувшись через плечо, я взглянула на него. - Ты ведь знаешь, на что я способна.

- Да уж, знаю, ты та еще штучка.

- Вот именно.

- Но все же, для меня ты просто "киска".

- "Киска", да, но достаточно жесткая для того, чтобы убить Тони и Майло, да еще и выбить половину мозгов из твоей головы.

И в этот раз я не смогла заставить себя упомянуть про Мерфи. Я очень не хотела, чтобы он был частью всего этого.

- Если бы ты действительно была достаточно жесткой, - сказал Стив, - то позаботилась бы и о Джуди. А так ты оставила живого свидетеля. Неувязочка.

- Она не знала достаточно для того, чтобы…

- Чушь. Она знала очень многое. Ты просто не смогла ее убить. Она нравилась тебе, и ты оставила ее в живых.

- Нет.

- Ты испытывала к ней нечто большее, чем просто симпатию.

- С чего ты взял?

- Ты влюбилась в нее, поэтому и не прикончила, но все же не смогла отпустить ее, потому так и оставила там, под деревом.

- Что за чушь ты городишь…

- Отвечай, это так?

- Да. Только, наверное, я не прикончила ее потому, что она уже и так была избита до полусмерти. И я оставила ее умирать, привязанную к дереву, потому что знала, что ей никогда не выбраться живой из этого леса.

- Пытаешься одурачить меня? - cпросил Стив.

- Вовсе нет.

- А вот мне кажется, что именно она - реальная причина, по которой ты отправилась сюда сегодня. Ты хочешь вовсе не стать моей напарницей, а просто-напросто спасти задницу этой девки.

- Ты просто чокнутый.

- А может быть, ты пошла за ней не для того, чтобы спасти, а чтобы избить еще раз? - добавил Стив и тихо рассмеялся.

- Джуди не имеет к этому никакого отношения, - настаивала я. - Я пришла сюда, потому, что хочу остаться с тобой, уехать вместе на твоем фургоне. Это единственная причина. После того, как ты ушел… Hеважно...

- Нет-нет, умоляю, не останавливайся. Не могу дождаться, когда услышу это.

- Почему я должна бросать слова на ветер? Все равно ты мне не поверишь.

- Ну, а ты попробуй. Глядишь, и поверю.

Снова обернувшись через плечо, я сказала:

- Я скучала по тебе.

- О, как сладко это звучит.

- Я была уверена, что мы никогда больше не увидимся, и внезапно осознала, как же сильно… Как сильно мне хочется быть рядом с тобой.