– Они смотрятся… очень гармонично.

   Мама окинула их задумчивым взглядом:

   – Лу, он неплохой парень. Просто ты… изменилась. – Она вручила мне кружку и повернулась к двери.

   Наконец одним утром, когда Патрик остановился, чтобы проделать отжимания на тротуаре возле нашего дома, я открыла переднюю дверь и вышла на улицу. Я стояла на крыльце, скрестив на груди руки, и ждала, когда он заметит меня.

   – На твоем месте я не стала бы тут задерживаться. Соседская собака питает маленькую слабость именно к этому участку тротуара.

   – Лу! – воскликнул он, словно меньше всего ожидал увидеть меня на пороге моего собственного дома, куда он приходил по нескольку раз в неделю целых семь лет, пока мы встречались. – Ну… Я… немного удивлен видеть тебя снова. Мне казалось, ты уехала завоевывать мир!

   Его невеста, которая отжималась рядом с ним, вскинула на меня глаза и снова уставилась в тротуар. Возможно, это плод моего воображения, но мне показалось, будто она изо всех сил сжала ягодицы. Вверх – вниз, вверх – вниз. Она продолжала яростно отжиматься. Вверх – вниз. Я даже начала слегка опасаться за сохранность ее нового бюста.

   Патрик перехватил мой взгляд и живо вскочил на ноги.

   – Это Кэролайн, моя невеста. – Он не сводил с меня глаз, явно ожидая хоть какой-то реакции. – Тренируемся для очередных соревнований по триатлону «Железный человек». Мы уже приняли участие в двух из них.

   – Как… романтично, – заметила я.

   – Ну, нам с Кэролайн нравится все делать вместе.

   – Я вижу, – кивнула я. – И оба в бирюзовой лайкре!

   – О да. Командные цвета.

   Возникла короткая пауза.

   Я взмахнула сжатой в кулак рукой:

   – Ладно, бегите! Продолжайте вашу командную тренировку!

   Кэролайн поднялась и начала растягивать мышцы бедра, поочередно сгибая колени и поджимая ноги к ягодицам, точно аист. Она сухо кивнула мне. Минимальная дань вежливости, на которую она смогла решиться.

   – А ты похудела, – произнес Патрик.

   – Ну да. Бессолевая диета и капельницы с физраствором творят чудеса.

   – Я слышал… с тобой произошел несчастный случай.

   – Плохие вести быстро распространяются.

   – И все же. Я рад, что ты в порядке. – Он шмыгнул носом и посмотрел на дорогу. – Прошлый год был для тебя, должно быть, нелегким. Ну, сама понимаешь. Я о том, что ты сделала, и вообще.

   Вот и началось. Я молча стояла, пытаясь дышать ровно. Кэролайн категорически отказывалась на меня смотреть, продолжая растягивать коленные сухожилия.

   – Во всяком случае… прими мои поздравления по поводу свадьбы.

   Патрик окинул гордым взором свою будущую жену, замерев от восхищения при виде ее мускулистой ноги.

   – Люди не зря говорят: ты просто знаешь, что это твое, – виновато улыбнулся Патрик.