Ату!

Забавно, хотя над ней нависла перспектива предстоящей неравной битвы, она почти не чувствовала страха. Они уже сталкивались раньше с ситуациями, когда исход был неясен, и выполняли свои миссии; Мантикора привила им эту способность, это поведение.

Но, будучи против армии почти равной им и явно превосходящей численно, она вынуждена была притормозить. Это безусловно требовало плана, который не был бы отстойным. Им нужна не только чёткая схема, но и диверсия, которая позволит ей вызволить Логана.

Она сидела рядом с машиной. Босток, скрученный клейкой лентой, лежал на земле рядом с ней, Алек, сидя в индийском стиле, вхолостую тестировал пистолет на их пленнике. Джошуа в свою очередь занял место на посту, а Мол полулежал на переднем сидении, дремя перед весельем.

— Будешь сотрудничать с нами, — сказала Макс Семьянину, чей рот был заткнут кляпом, — и я могла бы помочь тебе остаться в живых.

Он с вызовом уставился на неё — по крайней мере, как ей показалось, он попытался сделать именно это; вот так связанный, с кляпом во рту, не очень-то понятно.

— Ты расскажешь мне об обстановке внутри этого здания, — произнесла Макс — дашь мне знать, сколько твоих дружков Американских Змейскаутов там внутри… А я помогу тебе это пережить. Интересует?

Всё ещё лишённый возможности говорить, Босток извивался — и впрямь как змея — и мычал что-то громкое и злое, два слова, первое — шипящее, второе — короткое.

— Я сочту это за «нет» — сказала Макс.

Она отошла к дереву, достала свой мобильный и набрала номер Дикса в Терминал Сити. Он ответил сразу после первого гудка и разволновался — от беспокойства и облегчения — услышав её голос.

Макс утихомирила его и ввела в курс дела, сообщив их местонахождение и свой план.

— Когда? — cпросил он.

— Около полуночи, — сказала Макс и снабдила его деталями. — Можешь это устроить?

— Если забронируем место, — сказал он.

— Ну, так почему бы тебе это не сделать?

— Вас понял.

И Дикс отключился.

Оставшуюся часть дня несли вахту. Маленькая корзинка с колбасой и банками с содовой, которую они прихватили из особняка Кейла, обеспечивала их пищей — довольно дикий пикничок, ведь корзина ехала в багажнике с двумя трупами. Хотя, тренированные Мантикорой солдаты не беспокоились о таких пустяках, и жуткая тишина царила в их лагере на вершине холма.

Алек вернулся с вахты, подошёл к Макс и сказал,

— Тебе лучше взглянуть.

Она присоединилась к нему в их точке наблюдения и увидела въезжающую на парковку машину госслужбы — длинный чёрный Линкольн. Теперь парковка наполнялась разнообразными транспортными средствами — не все, но большинство были дорогие.

— Я разглядел номерные знаки со всего Западного побережья, — сказал Алек. — А также автомобили из проката. Что ты об этом думаешь?

Макс опустила бинокль.

— Сегодня ночью дома соберётся вся Семейка. Приедут со всех концов…

— Почему?

Она выдала Х5 полуулыбку.

— Для них это важная ночь.

— Ты имеешь ввиду ежегодный рождественский праздник змеиного культа?

— Нет, это — вечеринка по поводу конца света. Приближается комета, помнишь?

— Ах да… и хорошая новость — Иисус возвращается, да?

Она кивнула.

— Вот только они не в курсе плохих новостей: она на взводе.

Алек улыбнулся и кивнул. Затем он посмотрел на небо.

— Думаю, у нас может быть белое Рождество.

— Будем надеяться, что не слишком.