— А вот представь себе, мои люди их захватили! — с мрачным торжеством взглянул на нее Юхновский и, не церемонясь, приказал: — Теперь слушай меня внимательно! Я скажу тебе, что должна сделать, если хочешь увидеть этих… — презрительно скривил губы, — ничтожных дураков живыми и здоровыми.

Он откинулся на спинку кресла и, словно диктуя, объявил ей условия:

— Первое: этот детектив должен немедленно отдать мне компромат по старым делам, и тогда я отпущу их обоих на свободу. Второе: и он, и его сын должны отказаться от преследования меня, и тогда я отдам их фамильные драгоценности и акции.

Даша и не подозревала о главном требовании Михаила — насчет отмены их свадьбы, — но это подсказало ей сердце, и она, собравшись с духом, твердо сказала:

— Хорошо, я помогу тебе в этом, Лева. Но при одном условии: наша свадьба отменяется, и ты оставляешь меня в покое!

Она произнесла это с дрожью, опасаясь вспышки гнева, но к ее удивлению Юхновский лишь хмуро бросил:

— Само собой. Ты мне нужна была как подруга жизни, а не как любовница. Теперь об этом не может быть и речи. А таких красоток — пруд пруди!

Разговор был окончен, и олигарх надменно, как своей служащей, бросил:

— Все, можешь идти!

Даша поднялась и направилась к выходу из кабинета, а он даже не взглянул в след той, на которой так пламенно мечтал жениться.

* * *

В больнице Сальникову сразу сделали операцию. У него оказался сложный перелом второй — здоровой — ноги, и хирургам пришлось с ней повозиться. Но утром, как только пришел в себя, он первым делом позвонил Светлане и сообщил о том, что произошло. Накануне весь вечер она томилась, не зная, что случилось с мужем и куда отправился сын с другом Михаила. Когда и они не вернулись, ночь провела без сна, наводя справки в милиции, в больницах и моргах, а наутро, не выдержав, в слезах сообщила родителям:

— Случилась ужасная беда! Сначала пропал Миша, а потом Петя с Виктором Сальниковым! Не знаю, что делать!

— Да что ты говоришь! — перепугалась взявшая трубку Вера Петровна. — Погоди, сейчас дам папу — я слишком волнуюсь и плохо соображаю.

Профессор брился в ванной и, когда жена сбивчиво передала ему сообщение дочери, даже порезался. Не обращая на это внимания, он сразу взял трубку радиотелефона и взволнованно сказал:

— Светочка, ничего сама не предпринимай! Мы едем к тебе! Поймаем такси и через полчаса будем.

От Зубовской площади до Патриарших прудов было рукой подать, и вскоре они уже обнимали и утешали дочь. Светлана, глотая слезы, рассказала о требованиях, предъявленных мужем Юхновскому, о вызове его на переговоры, о том, что его похитили, и Петр с Сальниковым отправились на выручку.

— И вот: Витя лежит в больнице со сломанной ногой, нашим спастись не удалось, и что с ними — неизвестно! — закончила рассказывать Светлана и, упав ничком на диван, бурно разрыдалась.

Вера Петровна принялась успокаивать дочь, Степан Алексеевич, чувствуя приближение сердечного приступа, стал глотать таблетки, и в этот момент позвонила Даша. Трубку взял профессор.

— Дашенька! Как хорошо, что ты о нас вспомнила, — обрадовался он, узнав ее голос. — У нас случилась беда, нужна помощь, а мои женщины — в расстройстве, и я, как назло, плохо себя чувствую. Представляешь: пропали Михаил и Петя!

— Я уже обо всем знаю, Степан Алексеевич, и хочу помочь их вызволить! — без лишних слов сообщила Даша. — Если разрешите, я к вам приеду.

— И ты еще спрашиваешь? — горячо отозвался профессор. — Само небо послало тебя нам, дорогая Дашенька!

Он и открыл дверь, когда прибыла Даша, галантно помог снять шубку и привел в гостиную, где ее с нетерпением ждали Светлана с Верой Петровной.