– Образно выражаясь. – Ее улыбка не могла скрыть сарказм.

– Мое последнее дело было в Аризоне, – сказал Майкл после короткой паузы. – Похищение ребенка. Мы нашли маленькую девочку, но слишком поздно. Ты была первой, кому я позвонил.

– А я лежала под аппаратом искусственной вентиляции легких…

– Да.

Она постучала пальцем по чашке.

– То, что мы видим, остается с нами навсегда.

– Я забыл о ребенке и мог думать только о тебе. Не мог спать, пока не узнал, что опасность миновала.

Нежность в его голосе застала ее врасплох. Потребовалась пара секунд, чтобы голос звучал ровно.

– Меня так просто не убьешь.

Майкл помолчал.

– Когда дойдешь до предела – а это обязательно случится, – сделай перерыв. Ты никому ничего не должна.

– Если б это было так просто… Я не могу уйти.

Вернулась официантка с тарелками – омлет с тостом для него и оладьи с беконом и яйцами для Мэйси.

Невада посмотрел на нее поверх чашки и неожиданно сменил тему:

– Давай вернемся к нашему делу.

Кроу полила сиропом оладьи.

– Наш преступник выбирал уязвимых.

– Включая Эллис?

– Тогда она была уязвимой. Родители разводились со скандалом, и они с матерью арендовали дом. У Сьюзен была больная мать, а Ребекка Кеннеди злоупотребляла алкоголем.

– Он действовал по одной схеме.

Задумавшись, девушка добавила еще сиропа на оладьи и взялась за нож. Она успела проглотить несколько кусков, прежде чем Майкл принялся за еду.

– Думаю, он менял округа и штаты. Рассчитывал всегда быть на шаг впереди правоохранительных органов. Возможно, он знает, что разные службы не всегда обмениваются информацией.

– Я с этим часто сталкивался, работая в Бюро. Может, твой запрос в ViCAP окажется полезным.

Мэйси допила кофе и махнула официантке, чтобы та принесла еще.

– Я попросила Морган проверить всех пропавших людей в вашем округе и поискать дело Синди Шоу, если оно есть.

– Все, включая Декера, считают, что Синди просто сбежала. По версии Декера, она живет себе припеваючи в Аризоне.

Мэйси подцепила вилкой ломтик бекона.

– Не думаю, что Синди нашла свое счастье. Я видела много сбежавших подростков, которым проламывали голову на улице. Даже не могу вспомнить все их имена и лица.

– Не можешь или не хочешь?

– И то, и другое.

Несколько минут они ели молча. Первым прервал паузу Невада:

– Брук назначила пресс-конференцию на сегодня. После обеда. Но сначала мы встретимся с судмедэкспертом в Роаноке. Останки Тоби Тёрнер готовы для осмотра. После этого нанесем визит Брюсу Шоу и расспросим его о сестре.

Мэйси посмотрела на часы.

– Сейчас только пять. Пожалуй, я вернусь в мотель и посплю часок-другой.

– Заеду за тобой в восемь.

– Буду готова.

* * *

Вернувшись на ферму деда, Майкл принял горячий душ, надел чистые джинсы, пуловер с надписью «Шериф» над левым карманом и ботинки с металлическим носком. Пока варился кофе, он пристегнул к ремню кобуру и значок, после чего сел за рабочий стол в своем домашнем кабинете и включил компьютер. Ожидая, пока загрузится система, думал о специальном агенте Мэйси Кроу, которую очень уважал как одну из лучших своих коллег.

Но мысли о ней возбуждали примитивные отделы лимбической системы его мозга, требовавшие секса. Несколько раз он тайком рассматривал ее грудь, губы, изгиб бедер. Мэйси похудела и ослабла, но, на его взгляд, не утратила привлекательности…

На экране монитора появились материалы дела, над которым они вместе работали в Канзас-Сити.