– Прости, но дело не в тебе.

– Ты уверен? Я не забуду выражение твоих глаз прошлым летом, когда я рассказала, что со мной случилось. – Тогда они поужинали, а потом пошли в бар, и Эллис выпила слишком много вина. Будь она чуть трезвее, вряд ли решилась бы на подобную откровенность. – Я никогда не видела тебя таким злым.

Майкл хрустнул костяшками пальцев правой руки.

– Я найду этого парня, Элли.

– А потом? Будешь носить этот мундир еще двадцать лет?

– Там видно будет.

– Все дело в Мэйси Кроу?

– Что ты имеешь в виду?

– Перестань. Когда она рядом, ты просто светишься. У вас роман?

– Нет.

Рассмеявшись, сестра погрозила ему пальцем. Она сразу же поняла, что он лжет.

– Был, и ты хочешь продолжения. Расследование – вместо букета цветов?

Она была права, и это раздражало.

– Не доставай меня, Элли.

Она хлопнула его по плечу, совсем как в детстве.

– В любом случае она мне нравится. Надеюсь, что твоя уловка сработает.

Невада не ответил, отказываясь признавать эту надежду, больше похожую на облачко дыма, чем на реальную возможность.

– Думаю, если у вас с Мэйси все сладится, ты точно уедешь из Дип-Ран.

Он наслаждался тишиной и покоем этого места. Так не похоже на вечно спешащий Вашингтон… Здесь у него нет соседей, и он может помочиться с заднего крыльца дома, когда ему вздумается. А ночью небо усыпано великолепными звездами, которые не видны в ярко освещенном городе. Но Элли права. Когда они поймают этого парня и Мэйси уедет, оставаться тут будет тяжело.

– Меня избрали на два года.

– Ну да, а потом ты уедешь. – Она покачала головой. – Я бы хотела, чтобы Мэйси осталась. Может, она успокоится, когда докажет то, что ей нужно себе доказать? Эта девочка тащит слишком тяжелый груз.

И снова точная оценка. Майкл начал подозревать, что, как детектив, его двоюродная сестра даст ему сто очков вперед.

Услышав шаги, они оба вздрогнули. Шериф достал из кобуры «глок». Лес казался глухим, но людей здесь обычно больше, чем можно ожидать.

Он вышел из-под навеса и увидел юную парочку, спускавшуюся по тропе. Их одежда и обувь была в грязи. Заметив его, они остановились, и девушка спряталась за спину парня.

– Мы спасатели, – сказал Невада и достал из кармана фотографию Дебби: – Вы ее не видели?

Парень медленно подошел и посмотрел на снимок.

– Мы никого не видели на тропе.

Девушка тоже подошла, взглянула на фотографию и покачала головой:

– Нет, извините.

– Давно вы в парке?

– Со вчерашнего утра, – ответила девушка. – Переночевали на вершине горы, а теперь возвращаемся с этой стороны.

– Каким путем вы шли?

– С севера. Хотели описать полный круг.

То есть они вошли в парк с противоположной стороны.

– И никого не заметили?

– За последние пару часов – никого. Сами удивились. Обычно осенью здесь много народу.

– А раньше? Может, что-то привлекло ваше внимание в лесу? Одежда? Брошенный ботинок? Подозрительный мусор?

– Ничего необычного, – сказал мужчина.

– А звуки? Ничего странного не слышали?

– Нет, если не считать медведя, с которым мы столкнулись… Слава богу, он был молодым и не заинтересовался нами. – Темные глаза парня сощурились. – Вы коп? Вопросы задаете, как коп…

– Я шериф Дип-Ран.