— Ты знал, что Робин, сын последнего главы — темный с хорошим даром? — протянул ему папку с документами старичок.

Циперон принял папку, но не спешил ее открывать, внимательно слушая старичка.

— Они изо всех сил скрывали его дар. Ты ведь понимаешь, что светлые ордена пришли бы за ним? Император никогда бы не дал этому клану покровительства и защиты. Даже для одного ребенка.

— Клан «Западный медведь» уничтожен, — нахмурился Циперон.

— Да. Да и парень попал под проклятье императорского рода, — кивнул старичок. — но мать этого мальчишки была достаточно умной, чтобы сохранить своего сына.

— Он жив?

— Жив и вышел из-под проклятия, — кивнул старичок. — Он темный маг и учитель его — проклятье перевала Укто.

Помощник умолк и несколько секунд переваривал сказанное. Он поднял взгляд на своего руководителя и тихо произнес:

— Он уничтожит императора и весь его род.

— Не факт, но он пойдет до конца, — кивнул глава инквизиции. — Я не удивлюсь, если он сможет это сделать, даже если Маркус победит.

— У Маркуса есть шанс победить?

— Есть и неплохой, но у него кое-чего нет.

— О чем вы?

— Я о ключе, — произнес старик и достал из-под мантии неприметный шнурок, на котором висела половина круга.

— Что это за ключ?

— Это ключ от темницы, — вздохнул старик. — Если тут вообще уместно такое название.

— Она что-то скрывает?

— Да. Она скрывает причину, по которой эта темная сущность не может успокоится.

— О чем вы?

— Когда произошел последний бой с прошлой династией… в исторических хрониках пишут не всё. Далеко не всё и не так, как есть на самом деле, — вздохнул старик.

— Они кого-то еще убили?

— Нет. Совсем нет. И мы кое-кого не убили. Императорская семья была захвачена, — старичок поставил чашку на столик и поднялся. Подойдя к шкафу, он достал из него большую плотную книгу без надписей, на кожаном черном переплете. — Здесь есть все о том, что там произошло по-настоящему.

Он вернулся на свое место и прислонил половинку амулета к обложке. В этот же миг на ней появились белоснежные письмена. Он протянул книгу помощнику.

— Императора и всю его семью не убили. Их пленили и запечатали в стихию света.

— Как это возможно?

— Есть способы. Главное сейчас понять, сможем ли мы сделать так, чтобы не оказаться в разорванной на части империи, и взять всё под контроль.

— Вы хотите свергнуть императора?

— За нас это сделают другие. Нам нужно удержать страну от полного развала, — вздохнул старик. — После того, как ты прочтешь эти труды, отправляйся в Бретславль и выясни, что там произошло.

***

— Мне все-таки хотелось бы услышать, что тут делает инквизиция? — недовольно спросил лысый клирик с эмблемой ордена «Огненного причастия».

— Вы считаете, что я должен отчитываться перед вами? — уточнил молодой мужчина, глядя на расставленные артефакты.

Молодой помощник главного инквизитора целый день провел за настройкой оборудования, которое он притащил к Бретславлю. Опросив очевидцев, он выяснил, что нападающий тут был один, и его ждали.

— Это наша земля, и мы имеем право знать…

— Это земли императора, — отрезал Циперон.