— Мы ведь сегодня атаковать не будем? — спросила она.

— Нет. Надо, чтобы солдаты отдохнули, — покачал головой Рус. — Иначе мы заранее окажемся в невыгодной позиции.

— А чего они тогда строем движутся? — спросила девушка и указала на строй. — Они ведь сейчас не махнут рукой и не вернутся в замок?

Рус еще раз внимательно осмотрел строй. С виду он был самым обычным, и ничего особенного он в нем не заметил.

— Грот, — тихо произнес пиромант. — Срочно поиск силы и жизни.

Геомант кивнул и принялся плести плетение, а Рус посмотрел за строй, благо высота холма позволяла. Там не было ни телег, ни лагерей. Ничего. Ощущение, что армия сюда пришла налегке.

— Бренд! — заорал во все горло Рус, предчувствуя беду. — Бренд! Всех на уши! Тревога!

Темный маг, до этого находившийся неподалеку, тут же вскинул над головой руку и выдал импульс сырой силы, который взлетел высоко в небо и обратился в плоский черный диск, напоминающий круглый щит.

— Полковые и отрядные артефакты на изготовку, — скомандовал Рус и сам так же сплел плетение поиска теплой крови.

— Свет, много, — ответил Грот, указав в сторону строя. — Сильная засветка. Ничего разобрать не могу.

— Расчисть!

Геомант смел все с графика и еще раз его быстро нарисовал небольшим прутком. Рус же активировал плетение и бросил его на график.

Он ожидал чего угодно, только не отсутствие какой-либо реакции. В долине перед ними не было ни одного источника тепла.

— Рус? Что это значит? — спросил Грот.

— То, что это не армия. Или армия, в которой нет живых, — мрачно произнес Рус.

БУДУМ!

Взрыв раздался сзади, и пиромант встрепенулся.

Оглянувшись назад, он понял, что там идет бой, и на их строй, несмотря на все их приготовления и проверку окрестностей, напали.

— Грот, готовь строй. Я назад, — коротко скомандовал пиромант и рванул вперед.

Он сделал всего пару шагов и тут же окутался пламенем, в котором и исчез.

Парень сглотнул и оглянулся назад. Его взгляд остановился на Марте. Та, поджав губы, смотрела на строй противников.

— Грот, — указала она в сторону поля.

Парень повернул голову и обнаружил, что сияющий белоснежными щитами строй пришел в движение. Первые ряде опустили копья и припустили бегом прямо на них.

— Твою мать… — прошептал Грот и замер в ступоре на несколько секунд.

— Грот, командуй! — рыкнула на него Марта.

Парень встрепенулся, оглянулся на растерянных солдат и заорал во всю глотку, усиливая голос силой земли:

— В строй! Бегом! СТРОЙ!

***

Первый удар магов легиона пришелся прямо по Габо. Сработали отрядные артефакты двух отрядов, перекрывая направление удара, но их не хватило, чтобы полностью погасить слаженный и точечный удар противника.

Щиты развалились, и несколько конструктов влетели в солдат. Ледяное лезвие и рой каменный шипов выкосили больше трех десятков людей. Габо чудом сумел поднять защиту, исключительно на инстинктах.

Это дало ему несколько мгновений, пока не включатся полковые артефакты. Защита накрыла отряд, и оставшиеся без прикрытия воины тут же метнулись к ней.

Враг не дал передышку и снова принялся бить, но уже не так прицельно. Он бил по живой силе, что осталась без защиты, и только слаженные действия солдат и постоянные тренировки позволили избежать больших потерь. Строй на марше собрался вокруг полковых артефактов и превратился в россыпь сияющих сфер, по которым разрозненно били маги.