– Не говори мне, что я не прав, Илья.

    – Но это так, – сказал Муромец. – Когда вселенная в опасности, никто не имеет права стоять в стороне. Я тебе не позволю.

    – А ты не много ли на себя берешь, богатырь? – прищурился Бозел.

    – Нет, – сказал Муромец, глядя прямо в глаза дракона. – Не хочешь помогать волшебникам – дело твое. Вселенную спасать тебе неохота – и ладно. Но ты мне должен, Борис. Лично мне. Если бы не я, тебя бы сейчас тут не было.

    – Бьешь ниже пояса, Илья, – заметил Бозел. Было видно, что богатыря он уважает.

    – Пока еще нет, – сказал не склонный к метафорам Муромец. – Но могу.

    – Допустим, я согласен, – сказал Бозел. – И какими вы видите наши дальнейшие действия?

    – Мы прыгнем в Бездну Хаоса, – сказал Гарри.

    – Ты совсем дурак, да? Многие прыгали в Бездну Хаоса, но никто не возвращался обратно, ибо единственное, что можно найти в Бездне Хаоса, – это смерть.

    – Не факт, – сказал Гарри, немного покривив душой. Не то чтобы он не доверял Горлогориусу, но ведь и тот не был абсолютно уверен в безопасности задуманного предприятия.

    – Гарантии, – потребовал Бозел.

    – В таких делах гарантий быть не может. Тебя устроит мое слово?

    – Чего стоит слово недоучившегося волшебника? Нет гарантий – нет Бозела, понятно? Как хотите, так и выкручивайтесь.

    – Ты снова неправ, Борис, – сказал Муромец. – Я, например, волшебнику верю.

    – Конечно, ты веришь, – сказал Бозел. – Не тебе же в пропасть прыгать.

    – А я с вами пойду, – сказал богатырь. – Не дело мне тут отсиживаться, когда вселенная в опасности.

    – Это еще зачем? – встревожился Гарри. Нельзя сказать, что Муромец ему не нравился или он богатырю не доверял. Но после истории с Джавдетом Гарри с подозрением относился к случайным спутникам.

    – Есть такая работа – Родину защищать, – сказал Муромец. – Это моя работа, кстати. Наличие лишней пары рук вам не помешает. Тем более что Борис сомневается, а у стрелка намечаются проблемы индивидуального свойства.

    – А тебе разве не надо у князя своего отпрашиваться или еще что-то в этом роде? – спросил Гарри, надеясь, что Муромец соскочит сам.

    – Ради такого случая – не надо. Князь поймет.

    – А ты что думаешь? – спросил Гарри у Джека.

    – Ты у нас за старшего, ты и решай, – сказал Джек, и Гарри понял, что на этот раз помощи от стрелка не дождется.

    Перевалить ответственность не удалось. Надо было принимать решение.

    Отказать богатырю? Но на каком основании? Горлогориус ничего не говорил по поводу численности бригады, а в драке Муромец очень даже может пригодиться.

    А вдруг это вовсе и не Муромец, а очередная ипостась плетущего свои интриги Негориуса? Один раз он уже внедрился в команду, причем очень успешно. Так успешно, что теперь его снова надо искать и истреблять, хотя победа уже казалась такой близкой.

    Или это происки судьбы и присутствие Муромца окажется ключевым фактором для окончательной победы?

    Или это шутки злого рока и Муромец невольно помешает планам по спасению вселенной?

    Вопрос решило неумение Гарри отказывать былинным русским богатырям.