— Ну, его можно понять, — заметил Роман, сбрасывая простыню и выбирая брюки подходящего размера. Он быстро оделся и пошел было к двери, но Рита, соскочив с кровати, загородила ему дорогу и посмотрела на него с решимостью, которая Роману крайне не понравилась.

— После того, как ты ее прочтешь, ты собираешься уехать, не так ли?

— Да, — коротко ответил он.

— Я поеду с тобой.

— Нет, не поедешь, — Савицкий взял ее за плечи и собрался было отодвинуть с дороги, но Рита тотчас же накрепко вцепилась ему в руку. — Рита, я не собираюсь это даже обсуждать! Я опасен — опасен для этих людей и для тебя. Пока я вас не вижу, ничего не произойдет… Только не надо устраивать трагических сцен!..

— Ромка, — она встряхнула его руку, — неужели ты так ничего и не понял? Мне все равно. Я не хочу оставаться — ни в городе, ни вообще. Ты не можешь мне запретить.

— Ты предпоследняя!

— Пусть, — просто ответила Рита. — Пусть так. Лучше быть предпоследней, лучше быть даже следующей, чем быть одной. Я не хочу больше. Никаких сцен не будет — я просто ставлю тебя перед фактом, вот и все. Ты для меня не опасен. Если все произойдет, как он хочет, ты не будешь виноват в моей смерти. Ты будешь виноват в моей жизни. Хоть немного, но я успею пожить — пойми это!

— Глупая, — устало сказал он, притягивая к себе светловолосую голову и глядя поверх нее невидящими глазами. — Глупый, глупый котенок. Нельзя…

— Ну конечно можно! — решительно отрезала она, отодвинулась и потянула его за руку. — Идем, считай, мы достигли консенсуса в этом вопросе!

Роман придал лицу выражение философской покорности, думая про себя, что несмотря ни на какие консенсусы, все равно уедет один, а вслух спросил:

— Я все хотел узнать: а в чем конкретно заключалось ваше соавторство? Как вы работали?

— Сюжет, скелет книги всегда составлял он, я лишь дополняла его. Я наращивала плоть на этот скелет. Я давала имена персонажам — всегда я.

— Всегда по телефонным справочникам?

— Да.

— Что еще ты делала?

— Большую часть внутреннего мира персонажей… кроме особо отвратительных черт…

— Да, ваши персонажи ими изобиловали…

— …описательные сцены… диалоги. Все сцены убийств описывал только Денис. Всегда. И мы часто ссорились из-за этого, потому что я считала, что он слишком детализирует их. Смакует. Это… это ненормально.

— Да уж… Значит, обычно сюжеты придумывал он? — Роман покосился на винтовую лестницу, мимо которой они проходили, потом шагнул вслед за Ритой в открытую дверь кабинета. Здесь уже был не такой разгром, как прежде, а на столе, подключенный к системнику, стоял новенький монитор. Разбитый валялся в углу вместе с оплавленными клавиатурами. Там же стояли две большие коробки.

— Денису нравилось писать чистые триллеры, без всякой мистики, он говорил, что сам человек хуже любой нечисти, — Рита повернулась к нему, и ее лицо подернулось виноватым смущением. — А мне больше нравилась мистика… И мне казалось, что она… как-то смягчает то, что он придумывает. Денис уступал мне… не во всем, что я придумывала, но уступал. С ним было очень трудно работать. Он постоянно менял линию сюжета, дергал ее туда-сюда, вводил новые персонажи, снова и снова переписывал конец.