— Насколько я помню творческие изощрения Ивалди, в них никогда все не заканчивалось само собой, — Елена криво усмехнулась и в упор посмотрела на Риту. — Я так и знала, что вас двое… не меньше двоих, во всяком случае — больно неровное повествование порой получалось. Но вещи довольно занятные.

— Не знаю, по-моему, это была совершенная чушь! — заявил Илья. — Просто в хорошем исполнении! Замысел хреновый, но вот его воплощение…

— Вы читали эти книги? — быстро спросил Роман, опередив Риту, которая уже шевельнула губами, чтобы задать тот же вопрос. Безяев кивнул, и в тот же момент Юрий, остановившийся рядом со спинкой Ритиного кресла и до сих пор казавшийся совершенно спокойным, вдруг дернулся вперед и вниз, одной рукой хватая вскрикнувшую Риту за волосы, а другой за горло. Но его пальцы, уже коснувшиеся тонкой шеи, тут же слетели с нее, и Семыкин взвыл от боли в вывернутой руке, отпуская золотистые пряди. Роман коротко ударил его в нос, Юрия слегка отнесло назад, и он тут же с каким-то маниакальным упорством рванулся обратно, но с другой стороны его перехватил самую малость припоздавший Сергей, и черноволосый красавец полетел кувырком, боком стукнувшись о журнальный столик и едва его не опрокинув. Токман испуганно взвизгнула, Ксения же нервно рассмеялась, глядя, как Семыкин возится на полу, ошеломленно мотая головой и силясь подняться.

— Двое на одного?! — с ненавистью прошипел он и с трудом сел, утирая кровь, хлещущую из разбитого носа. — Что вы сидите?! Вы еще не поняли, что все сдохнете из-за этой суки и ее братца?! Не поняли?! Вы же сдохнете!..

Поднявшийся Валерий оборвал его слова пинком в бок, снова отправившим Юрия обратно на пол, потом хрипло рявкнул:

— Так! Всем сидеть спокойно! Предложения и критику высказывать только в устной форме! И без того уже куча народу погибла, еще давайте вы друг друга укокошите! Хватит!

— О, представитель закона вспомнил, кто он такой! — лежащий Семыкин болезненно захохотал. — Только закон сейчас здесь силы не имеет, насколько я вижу! Твой закон остался в городе! А города того, наверное, и нет уже!

— Как это нет?! — взвизгнула Токман. — У меня там… муж сейчас на работе… и там мои…

— У всех там кто-то остался, — нервно заметил Илья. — Поэтому чем быстрее мы что-то…

— А что именно? — насмешливо спросила Оганьян, меняя позу и поудобней устраиваясь на диване. — К тому же, вы не знаете, что конкретно происходит и что оно хочет. Насчет книги — это лишь предположение одного-единственного человека, который… как бы это сказать… словом, такой же персонаж, как и мы. Но сам автор никаких пожеланий пока не высказал. И пока нам не сказали, что от нас требуется, лучше не предпринимать никаких поспешных действий.

— То есть, если дать тебе конкретные указания, ты гарантируешь немедленность их выполнения, солнышко?

Альбина, вздрогнув, обернулась, потом вскочила, глядя на светловолосого парня, который стоял позади дивана и доброжелательно улыбался, показывая острые зубы, и глаза его отливали яркой зеленью. Все, кроме Риты, тоже повскакивали, а Валерий напротив опустился на стул с видом человека, которого вновь заставляют смотреть опостылевший фильм. Юрий медленно поднялся с пола, сплюнув кровавый сгусток, и провел ладонями по волосам, с силой заглаживая их назад. Таранов сделал несколько шагов вперед, оказавшись почти вровень с диваном. Роман, оставшись стоять на месте, с холодной злостью произнес, глядя на обращенное к нему солнечно улыбающееся лицо:

— Иногда мне кажется, что я кроме тебя уже ничего и не помню.