— Хорошо бы, — сказал Нечаев с видом человека, который даже близко не подпускает такой версии. Роман пожал плечами, вытащил смятую пачку сигарет и закурил, и Сергей тотчас же заметил:

— Не курил бы ты. А ну как через пять минут придется опять… Спечешься.

Роман неопределенно махнул рукой, потом протянул ему пачку, и Таранов, в противовес своему совету, тотчас закурил сам, прижавшись к стене затылком, потом покосился на него и спросил:

— Ты как?

Савицкий сразу же понял, о чем именно его спросили, — в голосе Сергея было легкое, почти незаметное сочувствие человека, которому уже не раз приходилось кого-то отправлять на тот свет, и такая же легкая настороженность. Роман, глядя перед собой и чувствуя на плече ладошки Риты, чуть замедлившие движения и, казалось, прислушивавшиеся вместе с ней, ответил:

— Да вроде нормально. Да, настолько нормально, что даже странно. Они… они не люди для меня — наверное, поэтому мне наплевать.

— Хорошо, — удовлетворенно произнес Сергей, потом взглянул на Нечаева и фыркнул. — Да чего ж ты по сухому трешь — водой хоть смочи.

— Ах, да… — Валерий оглянулся на бассейн и направился к нему, и Роман тотчас крикнул вдогонку.

— Только убедись, что там не кислота!

— Шутник!.. — буркнул Валерий.

— А я не шучу. Здесь теперь ничего нельзя знать наверняка.

— Вам бы, кстати, холодный компресс не помешал, — заметила Рита, отбрасывая на спину спутанные волосы, и Роман внимательно посмотрел на нее, встретив легкую ласковую улыбку. А хорошо держится вздорная кошка! Только отчего такая мучительная задумчивость в сине-зеленом под веками?.. Пытаешься понять, как все закончить? Я не знаю, Рита. Я ничего теперь не знаю. Может, и стоило их всех перебить, как советовал Таранов. Твои персонажи оказались дураками, Рита, дураками!.. Все персонажи должны были закончить книгу… но закончили так глупо, что у нее теперь вовсе нет конца. Один сплошной ад…

В голове у Романа вдруг мелькнула стремительная мысль — а ведь не все персонажи! Рита тоже… а ведь она ничего не писала. Денис не дает ей ничего сделать. Когда-то она написала ту глупую книжку, которая… но ведь это теперь совсем не ее книжка. Лозинский сжигает ее мысли лишь из собственной прихоти? Или на то есть какие-то более серьезные причины? Что если весь этот кошмар все же имеет какие-то законы, какие-то грани? Они всегда были соавторами… Денис начал книгу, она ее переписала, он ее изменил вместе с реальностью…Что если Рита могла бы дать кошмару законченность — законченность окончательную? И правильную.

Но нет, Денис не позволит. Все горит в ее руках… бумага, строчки, перо… а она, в конце концов, может остаться без пальцев! Нет, должно быть какое-то другое решение.

— Ром, ты чего? — прозвучал рядом с его ухом встревоженный голос Риты, и он покачал головой, потом спросил у Таранова:

— Ты хоть примерно представляешь, где мы находимся?

— Я даже не знаю, на третьем ли мы этаже, — ответствовал тот, перетягивая запястье оторванным рукавом рубашки. — Такое ощущение, что дом растянулся во все стороны, — Сергей повернул голову и остро глянул на него. — Меня беспокоит город. Что, если все это уже и там?

Роман, не ответив, затушил сигарету о плиту, потом посмотрел на Нечаева, который, примостившись на узком бортике бассейна, смывал с плеча подсохшую кровь.