Илья побелел, и царапины выступили на его коже ослепительно яркими полосками.

— Нет, я… Я никогда ничего такого…

В этот момент до них долетел слабый треск, и его рот захлопнулся, громко щелкнув зубами. Роман повернулся и метнулся к дверному проему. Выглянул в коридор и обернулся, очень спокойно сообщив:

— Они ломают дверь.

— Кто?! — всполошился Илья, побелев еще больше. — Если это иш-хо или статуи, нам хана! С ними очень трудно сладить, — он потер затылок и непонятно добавил: — Они слишком холодные.

— Нет, всего лишь гниющие парни во главе с твоим другом Вовой, — Валерий потер плечо и посмотрел на Романа в дверном проеме с отчетливой тоской.

— Он мне не друг! — возопил Безяев, и Таранов небрежно отмахнулся.

— Плевать!.. Что ты умеешь делать?

— Я могу драться! — решительно заявил Илья и присел на корточки, торопливо шаря среди груды тряпья. — Владею основами бытовой магии и у меня… — прищурившись, он выудил на свет уже знакомый Роману меч с темным узким клинком, чуть отливающим синевой и испещренном непременными рунами, — у меня Поющий меч! Если он погрузится в тело противника до этой руны, — он поясняюще ткнул указательным пальцем в непонятную закорючку, — руны эргато, тот умрет. Даже если рана будет нанесена в руку или ногу, он все равно умрет… но существо должно быть живым, с теплой кровью…

— Для мертвяков это не канает, — Сергей вздохнул, — так что получше руби…

— Как ты попал в эту комнату со своим войском? — спросил Роман, опирая клинок меча на плечо. — Через лестницу?

— Да. Но есть и другой выход. Через него сюда ворва…

— Где?! — воскликнули Рита и Валерий в один голос, и Илья ткнул мечом в сторону бассейна. На лице Нечаева тотчас появилось такое выражение, словно ему предложили сию же секунду покончить с собой.

— Что за чушь?! Там здоровенная рыбина, у нее пасть размером с ванну!..

— Я вам говорю, там где-то дверь! — почти плачуще выкрикнул Безяев. — Эти твари лезли из бассейна, как работяги через проходную!.. Да, видел я рыбу, кого-то она сожрала, но остальные выбрались и напали на нас! А потом попрыгали обратно… я ненадолго приходил в сознание… Они ушли через ту же дверь!

— Ну нет! — Валерий посмотрел на темную воду бассейна, потом на мрачное оживление на лице Таранова и покачал головой. — Я лучше зомбей порублю! Туда я не полезу!

— Их слишком много, — решительно сказал Роман, направляясь к бассейну, — а оно одно…

— Почем тебе знать?! Их там может быть штук двадцать! Там темно! Внизу он может быть гораздо шире!

Роман остановился возле бортика, пристально вглядываясь в чуть колышущуюся непроглядно-темную воду. Таранов, подойдя, взял секиру наперевес и с сомнением произнес:

— Она слишком здоровая. С одного удара…

— Значит, нужно вдарить покрепче, — Роман оглянулся на дверь. Из коридора отчетливо доносились глухие удары и треск поддающихся досок. — Нет времени… Рита, не подходи, стой там. Писатель, иди сюда, живо! Валерка, встань слева от меня… Елки, ну представь, что ты на рыбалке!

— Глупость какая!.