|
— Значит, деньги? Оркестр на лужайке разразился «Ниткой жемчуга». Чарли развел руками. — А что еще? Я остался без работы. — Ушел из полка? — Чуть больше года назад. Четырнадцать месяцев. Ронда так захотела. Боялась, что меня убьют в Афганистане или где-нибудь еще. — Ее можно понять. — Бывало, конечно, всякое. И не раз. Ну и вот я на гражданке. Проблема в том, что здесь от меня никакого толку. Нигде не могу удержаться. Четыре места сменил после увольнения. — Обычное дело, — кивнул Бен. — После всего, что мы видели и пережили, адаптироваться трудно. Чарли допил шампанское. Бен подлил еще. — Не так давно купили дом, — продолжал Чарли. — Небольшой. Но ты ведь знаешь, какие сейчас цены на недвижимость. Даже здесь, в самом дешевом районе страны. Чертов коттедж и тот тянет на полмиллиона. Ее родители открыли нам счет в банке, вроде как сделали свадебный подарок, но мы едва справляемся с ежемесячными платежами. Меня это просто убивает. Я буквально тону. Не представляю, что делать. — А что Ронда? Она работает? — В благотворительном фонде. Платят там мало. — В армии предостаточно канцелярской работы. Почему туда не обратишься? Чарли покачал головой. — Они с ума сойдут, если я снова надену форму. Боятся, что меня потянет на старое. Видит бог, я бы вернулся. Отец Ронды сделал деньги на продаже рингтонов для мобильников. Предлагает работать с ним. Признаюсь, давление сильное. Вся семья на меня насела. Рингтоны, чтоб их… Представляешь? Бен улыбнулся. — А может, стоит попробовать? Звучит заманчиво. Да и выгодно. Все лучше, чем подставляться под пули. — Я там долго не протяну. А это на браке скажется. Чарли отхлебнул шампанского. — Послушай, я без подарка. Если хочешь, могу дать немного денег. Чек выпишу завтра утром. — Нет, не надо. Я этого не хочу. — Ладно, считай, что берешь взаймы. Встанешь на ноги, отдашь. — Нет. Я хотел попросить тебя кое о чем. Бен кивнул. — Догадываюсь, о чем. Хочешь, чтобы мы работали вместе. Чарли с облегчением выдохнул. — Ладно, буду откровенен. По-прежнему занимаешься похищениями? Как твой бизнес? — Лучше, чем когда-либо. Похищение с целью выкупа — это дело сейчас на подъеме. — Я спрашивал про тебя. — На таких, как я, спрос всегда есть. Обращаться к полиции никто не хочет — это почти всегда чревато неприятностями. Страховые агенты и официальные посредники в большинстве своем просто недоумки. Когда у людей беда, им нужен совет профессионала. — И они идут к тебе. — Хочешь этим заниматься? — Ты ведь знаешь, я бы справился. Но свое дело открыть не могу. Я ж ничего в этом не смыслю. Лучшего учителя, чем ты, у меня не было. Если уж начинать, то хотелось бы сначала поработать у тебя. — Судя по тому, что ты рассказал, твои новые родственники будут не в восторге. — Я бы объяснил, что буду консультантом по вопросам безопасности. Это ведь не опасно? Бен промолчал. Бокалы были пусты, солнце припекало все сильнее. Он разлил остатки шампанского и поставил бутылку на ступеньку. Стекло звякнуло о бетон. — Проблема в том, что я не могу тебе помочь. |
