|
Стрелки вышли на позицию. — Ты первый, — сказал Джонсон. Бен неторопливо прицелился. Солнце припекало. Вокруг громко стрекотали цикады. Теплый ветерок доносил приглушенный гул толпы, терпеливо дожидающейся развязки. Он мягко спустил курок, и приклад резко ударил в плечо. Картинка в прицеле затуманилась. Зрители заволновались. Взгляды всех устремились к мишени. На таком расстоянии рассмотреть пулевую пробоину позволяли даже простенькие бинокли. — Промазал, — ухмыльнулся Джонсон. — Послал за молоком. — Даже в мишень не попал! — крикнул кто-то из-за оградительного барьера. По толпе прошел вздох разочарования. Бен еще раз посмотрел в прицел и улыбнулся. — Подождите! — крикнул кто-то еще. — Смотрите ниже. Он стрелял не по мишени. Первым все понял Карл. Проскользнув под канатом, парень подбежал к Бену. — Ни хрена себе… — выдохнул он. Теперь и Джонсон понял, что произошло. Понял и побледнел. В невысокой траве, под бумажной мишенью, в землю были воткнуты две спички. Одна еще горела, и бледный язычок пламени дрожал под ветерком. — Чтоб меня! Да он зажег спичку! — воскликнул кто-то из зрителей. Карл застыл с открытым ртом, глядя на Бена в немом восхищении. Толпа заволновалась. Взоры всех обратились к Бену. — Ничего подобного я еще не видел. — Судья похлопал его по плечу. — Такой выстрел… один на миллион. Да что там, на десять миллионов. — Этого не может быть, — запротестовал Джонсон. — Он поджег ее раньше, когда задержался. Судья покачал головой. — Нет, она бы уже сгорела. Вы поэтому тянули с выстрелом? Так, мистер? — с улыбкой спросил он. — Попасть в спичку с сотни ярдов — это одно, — пробормотал Карл. — Но попасть так, чтобы поджечь… Он помотал головой и расплылся в широкой ухмылке. — Твоя очередь. — Бен повернулся к Джонсону. — Одна спичка еще осталась. — Черт, да где ты такому научился? — спросил снайпер. — Старый армейский фокус. — В армии такому не учат. — В моей армии и в моем полку — учат. Американец отложил винтовку. — Я не смогу. И пытаться не буду. — Он протянул руку. — Поздравляю. Все закончилось. Бен аккуратно разобрал и уложил «винчестер» в футляр, потом передал Карлу. Парень улыбнулся сквозь боль. За ограждением мисс Вейл тепло обняла победителя. — Я боялась, что упаду в обморок от напряжения, — прошептала она ему на ухо. — Кому-то надо отвезти Карла в больницу, — сказал он и, оглянувшись, увидел Мэгги. Девушка взирала на него с нескрываемым восхищением. — Я отвезу, — сказала она. — Энди уже ушел. Расстроился из-за случившегося. Бен кивнул. — Спасибо. Рад был с вами познакомиться, Мэгги. — Он повернулся к Карлу. — Береги себя. — Черт, до сих пор поверить не могу. Карл покачал головой. Мэгги взяла его за локоть и повела к парковке. Отойдя немного, она обернулась и еще раз улыбнулась Бену. Мисс Вейл, повиснув на руке у героя, расточала похвалы. Потом к ним подошел судья. — Вам нужно пройти со мной и забрать призовые. |
