Перевернувшись на спину, я прикрыла глаза, глубоко вздохнув и расслабившись — вода, хоть и пресная, держала тело. В конце концов, я ж никому ничего не обещала. Да, люблю Ринала. Хочу быть с ним. Но чёрт возьми, я всего лишь женщина, и кто, оказавшись в подобной ситуации, поступит по-другому?! Прав Кейн, пусть мужчины выясняют, а я… я просто доверюсь чувствам. И никого не собираюсь обманывать. Иначе это метание сведёт меня с ума к концу путешествия.

На душе как-то полегчало, и на губах неожиданно появилась улыбка. Открыв глаза, я посмотрела на звёзды, складывавшиеся в малознакомые созвездия: всё-таки, несмотря на всякие волнения, судьба подкинула хороший способ встряхнуться и попробовать начать жить заново. Да ещё в довесок обеспечила такими роскошными экземплярами мужчин, видимо, чтобы я не подумала, что эта самая жизнь наконец удалась. Ладно, пора возвращаться, браслет вон уже плотно обхватил запястье. На берегу я, чуть помедлив, не стала одеваться, просто закутавшись в плащ и захватив остальное с собой.

Со стороны костра уже тянулись ароматные запахи, но мне вдруг стало не до еды совершенно. Горло пересохло, я сглотнула, выйдя на полянку, пальцы вцепились в полы плаща. Кейн, сидя на бревне, поднял голову и посмотрел на меня. Наши глаза встретились, но я не отвела взгляд. Будь, что будет. Уронив одежду на траву, я подошла к одеялу и медленно на него опустилась, не отпуская плащ.

— Ники?.. — Кейн вопросительно изогнул бровь.

— Согрей меня, — тихо попросила я.

Мгновение он молчал, потом одним гибким движением поднялся и в два шага оказался рядом.

— Это значит… — охотник не договорил, сев рядом и аккуратно сняв с моих плеч плащ.

— Это ничего не значит, — почти шёпотом ответила я, выгнувшись, когда его ладонь провела вдоль позвоночника. — Ринал найдёт нас… и я уйду с ним…

— Только попробуй, — голос Кейна раздался у самого уха. — Я уже говорил, не собираюсь совершать благородных жестов в сторону соперника.

— А я не собираюсь… — дыхание перехватило, едва его губы коснулись шеи. — Я не собираюсь выбирать между вами… Но с тобой мы не сможем жить…

— Замолчи, — уложив меня на одеяло, он низко наклонился, вглядываясь в моё лицо. — Я тоже умею быть настойчивым, когда надо. Впрочем, ты и сама это прекрасно знаешь, Вероника.

Мне до дрожи в коленках нравилось, когда Кейн произносил моё имя таким вот хрипловатым голосом. Боже, этот человек сводит меня с ума.

— Ты не готов жить с кем-то, пойми… — мои ладони скользнули ему на плечи. — Не стоит переоценивать свои силы, Кейн.

Конечно, он ушёл от ответа самым изящным способом, просто поцеловав меня. Ладно, но разговор ещё не закончен. И надеюсь, в окрестностях никого кроме нас, не ночевало, потому как справедливо заметил ещё Ринал в Уркане — я действительно голосистая.

Утром, перед завтраком, я молча протянула Кейну руку с его браслетом.

— Не убегу, не бойся, — пришлось пояснить на его вопросительный взгляд. — Сними, пожалуйста. Кроме всего прочего, Артефакт не даст мне даже близко подойти к Риналу.

— А ему к тебе? — Кейн прищурился, не спеша выполнять мою просьбу.

— Вопрос доверия, — мои губы дрогнули в улыбке, чуть грустной. — Обещаю, что не сбегу, честно. Я останусь с тобой настолько, насколько это будет возможным. А он, если даже найдёт нас, думаю, вряд ли в открытую подойдёт.

— Ну что ж, доверие, говоришь? — помедлив, он коснулся браслета, и тот скользнул ему в ладонь серебристой змейкой.