— Хорошо, миледи, — Кендалл кивнул. — Я вас отлично понимаю, — добавил он.

Король и королева, прижимаясь друг к другу, как подростки, свернули куда-то на боковую улочку. Ой. Я не ожидала, что все разбегутся и оставят меня одну с Дорианом. Он внимательно посмотрел на меня, и неожиданно негромко рассмеялся.

— Ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь в обморок от страха, Ники. Я не собираюсь набрасываться на тебя прямо здесь, успокойся. И мне кажется, тебе надо расслабиться.

От его смеха по спине пробежали мурашки. Чёрт возьми, кто сказал, что от страха?! Мне вдруг захотелось узнать, как Дориан целуется… А вот насчёт расслабиться он очень даже прав. Мне срочно требовалось успокоить разгулявшиеся чувства и хоть ненадолго притушить огонь в крови.

— Что ты предлагаешь? — я откашлялась, голос чуть не сорвался.

— Для начала, здесь недалеко есть таверна, в которой очень вкусный эль, — весело предложил он, взяв меня за руку и решительно зашагав по улице.

Это он хорошо придумал, алкоголь будет как раз кстати, главное не переборщить. Вокруг царила праздничная атмосфера, отовсюду доносилась музыка, смех, и в таверне тоже было людно. Нам удалось отыскать свободное местечко в углу; ненадолго оставив меня, Дориан вскоре вернулся с двумя полными кружками.

— Пока не улыбнёшься, отсюда не уйдём, — заявил он, весело ухмыльнувшись.

Я впервые видела его таким… таким беззаботным, что ли, и не знала, радоваться или напрягаться. Вкрадчивый внутренний голос подленько так спрашивал, а что будет дальше, если сегодня я позволю событиям идти своим чередом? Кендалл на протяжении всех дней с момента моего появления вёл себя сдержанно, и в общем, совсем не пытался обратить на себя моё внимание, кроме наших занятий. Только со слов других людей выходило, что я его интересую как женщина. А теперь, каждый раз встречаясь с ним взглядом, меня бросало в жар. Не могу сказать, что все эти дни я думала и мечтала о Дориане, но иногда, каюсь, перед сном посещали мысли, а как он выглядит без рубашки, или насколько хорошо целуется.

Да, меня к нему тянуло. Но я никогда не умела первой проявлять инициативу, и до замужества, сталкиваясь с необходимостью обратить на себя внимание, предпочитала сдерживаться и ждать, пока объект интереса сам догадается по моим томным взглядам, что нужно подойти. Резкая перемена в поведении Кендалла нервировала. Я не знала, как себя с ним теперь вести, раньше как-то проще было держать дистанцию. "А зачем? — нахально поинтересовался кто-то внутри меня. — Ты столько была одна, Ники, почему бы теперь не начать наконец жить? Кристен правильно сказала, не замуж же он тебя зовёт. Всё, что тебе сейчас надо, это короткий, но страстный роман с таким красавчиком, как Кендалл". Нервно отхлебнув из кружки, я к собственному удивлению обнаружила, что успела выдуть половину. Эль действительно вкусный.

— Ники, о чём так напряжённо думаешь? — Дориан откинулся на спинку стула, я вздрогнула и подняла на него взгляд.

И впервые за вечер обратила внимание, как он чертовски хорош. Чуть растрёпанные тёмные волосы, белая рубашка с расстёгнутым воротом отлично оттеняет смуглую кожу, ленивая, небрежная улыбка — идеальный образец мужчины. Такие только в книжках и бывают, в реальной жизни это вымирающий вид. По крайней мере, мне не встречались.

— О тебе, — неожиданно выпалила я, поразившись собственной смелости.

— О как, — он хмыкнул. — Интересно, я польщён. И что же ты обо мне думаешь?

— Ты странный, — я помолчала. — Мне не понятно твоё поведение.

— Правда? — он изогнул бровь. — Неужели совсем непонятно, Ники?

— Слушай, если уж начистоту, — я сделала ещё один глоток, для храбрости, и отметила, что кружка почти пустая.