— Ты напряжена, Ники, — наконец с пуговичками было покончено, но его рука снова обвилась вокруг пояса, притягивая меня ближе.

— Пусти! — я чуть не сорвалась на крик, вцепившись в запястье Кейна.

— У тебя очень нежная кожа, — пара быстрых поцелуев вдоль позвоночника подействовала на меня, как огонь на порох: я с трудом сдержала дрожь, страстно желая оказаться как можно дальше от этого опасного человека. — Я учту это в следующий раз.

Я оказалась свободна, и едва не упала — ноги не держали, предательская слабость охватила тело. Придерживая платье, я метнулась к своей кровати, глядя на Кейна затравленным, злым взглядом.

— Я больше не подойду к тебе даже под страхом смерти, — голос предательски дрогнул, в нём появились хриплые нотки.

— Да ради бога, — он пожал плечами. — Это не помешает мне, — Кейн выделил это слово, — подходить к тебе тогда, когда захочется. Снимай платье, Ники, помнётся.

— Отвернись, — сердце постепенно успокаивалось, пожар в крови стихал, и мысли стали яснее.

Усмехнувшись, Кейн нарочно медленно встал — я сразу напряглась, готовая чуть что отбиваться, — и отошёл к окну, отвернувшись. С опаской косясь на него, я быстро скинула платье и юркнула под одеяло.

— Спокойной ночи, — отрывисто пожелала я и отвернулась к стенке.

Боже, помоги мне, Ринал прав на все сто: Кейн очень, очень опасный человек. Особенно для женщин.

Два дня до Ганора превратились в пытку: в замкнутом пространстве каюты нам вдвоём явно было мало места. Днём удавалось там отсиживаться в одиночестве, Кейн большую часть времени проводил на палубе, говоря, что не слишком любит душный воздух помещений. Мне это только на руку, я не прекращала попыток приручить Артефакт, пока, правда, бесполезных. Мне б почитать что, вроде той книги, что у Ринала в Тол Эммере, про свойства таких вещей! Отчаянно не хватало знаний, что и как делать, я двигалась словно в темноте, нащупывая правильный путь. Но едва Артефакт получал хоть малейшую свободу, тут же настойчиво пытался склонить меня чуть ли не прыгнуть в реку, чтобы добраться до столицы. Ну и в теле начинались всякие неприятные ощущения чувствоваться, а магия так и оставалась недоступной. Ох, теперь понимаю Альмарис, если этой штуке дать полную волю, это ж всё, хана! Ну нет, я так просто не сдаюсь.

— Ты будешь подчиняться мне, понял!? — яростно прошипела я, глядя в рубиновые глазки, словно издевательски подмигивавшие в тусклом свете хмурого дня.

На следующий вечер после отплытия, когда я категорически отказалась от помощи в расстёгивании платья, Кейн пригрозил, что поймает и свяжет руки. Мать моя женщина, тогда уж точно он не ограничится одними прикосновениями и поцелуями… Чуть не плача от отчаяния, я на подгибающихся ногах снова подошла к нему.

— Знаешь, редко случаются такие совпадения, когда удаётся совместить оба увлечения, — на сей раз, закончив с пуговицами, он не отпустил, усадив меня на колено и чуть спустив шёлк платья с плеч. — Красивую женщину и интересную магическую вещь, — почувствовав горячие губы на шее, я не сдержала судорожного вздоха, собрав остатки воли в кулак и предприняв настойчивую попытку освободиться. — О, и здесь тоже нравится? — я услышала довольный смешок.

Наконец мой локоть чувствительно двинул Кейна под рёбра, и охнув, он убрал руки. Я моментально оказалась на своей половине каюты.

— В следующий раз точно свяжу руки, — честно пообещал он, — если будешь драться.

— А ты думал, я послушно позволю тебе делать с собой всё, что захочешь?! — немного истерично рассмеялась я.