-  Придурок какой-то! - бормочет Йорка, озираясь по сторонам. - Ну, плевать на него! Сами разберемся! Вон она, лестница! Пошли!

    -  Одну минуточку! - раздается вдруг громкий властный голос. Я оборачиваюсь.

    К нам быстрым шагом приближается четверка людей, одетых в одинаковую одежду - светло-серые рубашки с короткими рукавами, серые брюки и черные ботинки. Мне на ум сразу приходит слово «форма». Действительно, похоже, что это какие-то представители власти - полиция или что-то в этом роде. Впечатление усиливают черные короткие палки, висящие на поясе у каждого из них. Один из этих людей на ходу натягивает на руки светло-серые перчатки. Лица всех четверых выглядят весьма решительно. Я останавливаюсь и замечаю за спинами этой четверки человека, к которому Йорка обратилась с вопросом. Нехороший холодок начинает распространяться у меня в груди. Я еще не понимаю, во что мы опять влипли, но то, что мы влипли, не вызывает никаких сомнений.

    Вокруг нас сразу же скапливается толпа. Многие с осуждением смотрят на нас, некоторые - с недоумением или презрением. Человек в перчатках останавливается передо мной и снимает с пояса небольшую коробочку черного цвета.

    -  Надеюсь, вы не возражаете? - с вежливой улыбкой произносит он.

    Я не знаю, что ему ответить, но вопрос его оказывается риторическим.

    Человек подходит к Йорке и подносит коробочку к ее голове. Затем внимательно смотрит на маленький экранчик, которым снабжена эта коробочка, и лицо его напрягается.

    В толпе слышны разговоры:

    -  Надо же, а?

    -  Вот ведь молодежь! Дурацкая мода! Ведь до чего дошли!

    -  Ну, ничего! Годик посидят - поумнеют!

    -  А может быть, настоящая?!

    -  Глупости! Где это видано?!

    -  Ни стыда, ни совести!…

    Человек в серой форме бесцеремонно берет Йорку за левую руку, осторожно приподнимает коротенький рукав платья и рассматривает ее плечо. Лидо его ка-менеет. Он поворачивается к своей команде и срывающимся голосом произносит:

    -  Цвет - естественный! Отметки - нет!! Срочный вызов!!!

    Толпа дружно ахает. Один из серых людей срывает с пояса плоскую пластинку и торопливо бормочет в нее:

    -  Седьмой вызывает подкрепление! Седьмой вызывает подкрепление! Машину! Срочно!!!

    Двое других серых снимают с пояса короткие черные палки и берут их на изготовку. Один из них кивает на Ларку с Гилэйном.

    -  Эти двое с вами? - спрашивает он.

    -  Нет, - отвечаю я, оглядываясь на своих спут-ников. - Я их не знаю!

    Только бы они поняли, что им не надо вмешиваться! Только бы они поняли это! До Ларки, кажется, дошло. Она смотрит на нас безразличным взглядом, ничем не выдавая своего волнения.

    -  Как это понимать? - спрашивает меня человек в перчатках, продолжая сжимать Йоркину руку.

    -  Что именно? - осведомляюсь я. Я не знаю, что он имеет в виду, просто стараюсь оттянуть время.

    -  Вот ЭТО! - Человек кивком указывает на Йорку.

    -  Я не привыкла, чтобы обо мне говорили в третьем лице!!! - Йорка резко вырывает у него свою руку. Глаза ее горят огнем.

    -  ЧТО?! - Человек в перчатках выглядит, мягко говоря, ошалевшим. По толпе проносится вздох. А че-ловек в перчатках резко и неожиданно наносит Йорке короткий и сильный удар в живот.